423 jeunes morts au travail depuis 2020 : la France compte ses stagiaires

À Bagnols-sur-Cèze, dans le Gard, le magasin Rubis-Matériaux-Tout-Faire a rouvert ses portes ^[1]. Un chariot élévateur a été déplacé. Un virage extérieur a été repeint. C’est là que Calvin Simon, 15 ans, a perdu le contrôle de l’engin le 17 avril ^[2][3]. Le chariot s’est renversé ^[4]. Il est mort immédiatement, sous le poids de la machine ^[2]. Il était en stage d’observation ^[5].

LES ENJEUX

Stages d'observation: un encadrement défaillant

500 000 élèves de seconde envoyés en entreprise chaque année, sans préparation suffisante ni cadre légal protecteur clair.

Inspection du travail asphyxiée

18 % des postes vacants, 4 millions de salariés sans référent, un inspecteur pour 12 000 salariés contre 1 pour 1 000 préconisé par l'OIT.

CHSCT supprimés en 2017

Les ordonnances Macron ont dilué les instances dédiées à la santé-sécurité dans les CSE. Couverture passée de 60 % à 30 % entre 2017 et 2020.

Hécatombe chez les jeunes

423 morts au travail des moins de 25 ans depuis 2020, accidents 2,5 fois plus fréquents qu'en moyenne, plus de 60 % surviennent dans la première année.

Réponse politique en demi-teinte

Annonces ministérielles tardives (un an après la mort de Calvin), pas de loi nouvelle, ratio d'inspecteurs inchangé: le format des stages est revu, le contrôle non.

Sa mère, Stacey Simon ^[6], parle à voix basse. « C’était un enfant qui faisait attention à tout, très sérieux, il ne touchait pas à quelque chose sans demander. Il me disait: ‘Maman, j’ai trop peur’ » ^[7]. Elle répète: « Il y a eu de gros manquements, je pense » ^[7]. Le directeur de l’entreprise était son tuteur ^[8]. Une information judiciaire pour homicide involontaire dans le cadre du travail a été ouverte par le parquet de Nîmes ^[9]. Sollicitée à plusieurs reprises, la direction de Rubis-Matériaux-Tout-Faire n’a pas donné suite à nos demandes; aucune source consultée ne mentionne l’existence ou le contenu du document unique d’évaluation des risques professionnels (DUERP) de l’établissement.

Calvin n’est pas seul. Au moins 423 travailleurs de moins de 25 ans sont morts au travail depuis 2020 ^[10]. Plus de 100 000 sont accidentés chaque année ^[11]. La fréquence des accidents du travail chez les 15-25 ans est 2,5 fois supérieure à la moyenne des salariés ^[12]. En 2023, 810 salariés des régimes général et agricole sont décédés au travail, dont 38 avaient moins de 25 ans ^[13][14]. Et plus de 60 % des décès surviennent moins d’un an après la prise de poste ^[15].

Stages d’observation: combien de morts? Personne ne sait

Le titre de cet article promet de « compter les stagiaires ». Or il faut le dire d’emblée: aucune des statistiques publiques mobilisées ici n’isole les seuls stagiaires d’observation parmi les 423 décès recensés depuis 2020 ^[10]. Le périmètre officiel agrège stagiaires, apprentis, lycéens professionnels et jeunes salariés sous un même chapeau: « travailleurs de moins de 25 ans » ^[16]. Le pays ne compte pas ses stagiaires morts. Il compte ses jeunes morts au travail, sans distinguer le statut juridique qui aurait dû précisément les protéger.

En juin 2025, 500 000 élèves de seconde ont pourtant effectué un stage d’observation de deux semaines en entreprise ^[17]. Quelques jours après la mort de Calvin, le 18 juin 2025, un autre lycéen, Axel, 16 ans, est mort écrasé par une palette dans la Manche ^[18][19]. Au cours du printemps 2025, trois mineurs ont perdu la vie sur leur lieu de stage ou d’apprentissage ^[20]. La CGT Educ’action ^[21] a alerté entre avril et juillet 2025 sur la mort de cinq jeunes ^[22][23].

Arnaud Darthenay ^[24], le père d’Axel, distribue désormais des tracts à la sortie des collèges ^[25]. « Mon propre fils est décédé en juin 2025 lors de son stage de seconde générale, dans un magasin. Au moment de décharger de la marchandise, une palette lui est tombée dessus » ^[26]. Il avait 16 ans ^[27]. Il travaillait pour Gifi ^[28]. Sa conviction: « Il faudrait déjà stopper tous les stages. Parce que le problème, c’est qu’on va continuer à envoyer des enfants en stage, sans préparation et sans suivi. Donc, il y aura d’autres drames. C’est inéluctable » ^[29].

Ce que dit la loi, ce que personne ne contrôle

On l’oublie souvent: le cadre juridique du stage d’observation existe. Les articles L124-1 et suivants du Code de l’éducation, complétés par les dispositions sur les « périodes d’observation en milieu professionnel », interdisent expressément aux stagiaires d’observation tout geste professionnel, et a fortiori la conduite d’engins motorisés. La conduite d’un chariot élévateur est subordonnée, pour tout opérateur, à la détention d’un CACES (R489) délivré après formation - formation qu’aucun élève de seconde n’a reçue.

Côté pénal, l’article 221-6 du Code pénal punit l’homicide involontaire de peines aggravées en cas de « violation manifestement délibérée d’une obligation particulière de prudence ou de sécurité ». Côté droit du travail, l’article L4741-1 sanctionne l’employeur qui méconnaît les règles d’hygiène et de sécurité par une amende, doublée en cas de récidive. La jurisprudence sur la mort d’apprentis sur des chantiers existe, et la responsabilité personnelle du tuteur peut être engagée.

Édouard Geffray, ministre de l’Éducation nationale ^[30], rappelle d’ailleurs la règle. « Un stage d’observation, c’est un stage d’observation. C’est-à-dire qu’il n’y a pas de gestes professionnels à faire pour un jeune. Il est là pour observer » ^[31]. Pourtant, dans les deux cas documentés ici, les jeunes effectuaient précisément des gestes professionnels: Calvin conduisait un chariot élévateur ^[2], Axel déchargeait une palette ^[26]. La règle existe. Son contrôle, non. Aucune autorité ne vérifie en amont la conformité d’une convention de stage d’observation, et l’inspection du travail, chargée du contrôle ex post, n’a plus les effectifs pour le faire.

Les CHSCT supprimés, la santé au travail diluée

En 2017, les ordonnances Macron ont remplacé les CHSCT par les comités sociaux et économiques (CSE) ^[32][33]. Avant la réforme, le CHSCT était obligatoire dans toutes les structures de 50 salariés et plus ^[34]. Désormais, la commission santé, sécurité et conditions de travail (CSSCT) ne s’impose qu’aux entreprises de plus de 300 salariés ^[35]. Entre 2017 et 2020, les instances spécialisées sur la santé et la sécurité sont passées de 60 % à 30 % des entreprises ^[36].

Le rapport du comité d’évaluation, présidé par Marcel Grignard (ex-CFDT) et Jean-François Pilliard (ex-Medef) ^[37][38], est sans appel: « le passage du CHSCT à la CSSCT représente une perte de pouvoir et d’autonomie » ^[39]. Les enjeux santé-sécurité « sont noyés dans l’ordre du jour des plénières » ^[40], « de plus en plus souvent négligés, relégués en fin de réunion » ^[41]. Chez IBM, Hélène Bouix, déléguée syndicale CFDT ^[42], résume: « Nous sommes passés de 13 CHSCT en 2018 à 6 CSSCT pour le même périmètre » ^[43][44].

Une inspection du travail exsangue

En face, l’inspection du travail s’effrite. 18 % des postes, soit 368 sections sur le plan national, sont dépourvus de titulaires ^[45][46]. Dans certains départements, 10 à 50 % des postes restent vacants ^[47]. Près de 4 millions de salariés n’ont plus de référent ^[48]. Entre 2015 et 2021, l’inspection a perdu 16 % de ses effectifs ^[49][50]. En moyenne, un inspecteur du travail est chargé de 12 000 salariés ^[51]. L’OIT préconise un inspecteur pour mille ^[52]. Aux concours 2025, seuls 45 inspecteurs ont été recrutés ^[53]. Le plan d’austérité de 10 milliards d’euros a eu raison de la centaine de postes prévus dans le projet de loi de finances 2024 ^[54][55][56].

En 2024, 60 % des 223 500 suites à intervention des inspecteurs portaient sur la prévention des risques professionnels ^[57][58]. C’est ce qu’il reste. Le 10 juillet 2025, une instruction conjointe travail-justice a été signée pour renforcer la coopération entre les services judiciaires et l’inspection ^[59]. Lors du conseil national d’orientation des conditions de travail du 3 février 2025, le gouvernement a annoncé la création d’une Équipe d’analyse des accidents du travail (EAAT) rattachée à la direction générale du travail ^[60][61][62].

Réponse politique: annonces tardives, mesures à minima

Le calendrier politique parle de lui-même. Entre avril et juillet 2025, la CGT Educ’action recense cinq jeunes morts en stage ou en apprentissage ^[22][23]; les drames de Calvin (17 avril) ^[3] et d’Axel (18 juin) ^[18] s’enchaînent à deux mois d’intervalle. Aucune mesure d’urgence n’est prise au printemps. Il faudra attendre le 23 avril 2026 - soit plus d’un an après la mort de Calvin - pour qu’Édouard Geffray confirme une « formule alternative » aux stages d’une ou deux semaines ^[63][64][65]. Sabrina Agresti-Roubache, ministre de l’Enseignement, de la Formation professionnelle et de l’Apprentissage ^[66], propose alors des groupes d’une dizaine d’élèves visitant chaque jour une entreprise différente ^[67][68].

Aucun projet de loi n’a, à ce jour, été déposé pour rendre obligatoire un référent sécurité formé dans les PME accueillant des stagiaires d’observation, ni pour conditionner l’agrément des conventions de stage à un audit du DUERP de l’entreprise d’accueil. Aucune annonce, non plus, sur le ratio d’inspecteurs du travail: la centaine de postes prévus au projet de loi de finances 2024 est restée lettre morte ^[55][56]. Le diagnostic ministériel cible le format des stages - leur durée, leur regroupement - mais laisse intact le maillage de contrôle qui aurait pu prévenir les drames. Yannick Billiec, syndicaliste CGT ^[69], le résume sur France Inter: « On ne les traite pas comme des personnes particulièrement fragiles à protéger, mais comme des salariés comme les autres » ^[70].

Ce que les chiffres ne disent pas

Les sources divergent, et il faut le préciser: la hausse de 29 % observée entre 2019 et 2022 concerne les accidents mortels au travail chez les jeunes ^[71]. Les baisses de -13 % (régime agricole) et -15 % (régime général) entre 2019 et 2023, elles, portent sur les accidents non mortels tous âges confondus ^{[72][73][74][75]}. Deux indicateurs, deux périmètres, deux périodes: la baisse globale des accidents non mortels masque une aggravation de la mortalité chez les nouveaux entrants. Plus de la moitié des moins de 25 ans morts au travail avaient moins d’un an d’ancienneté ^[76]. C’est le chiffre qu’on ne lit pas dans les bilans triomphants.

La CGT Educ’action réclame la suppression des stages dès la 3ᵉ et l’interdiction de l’apprentissage avant 18 ans ^[77][78]. SUD éducation ^[79] exige la suppression des stages d’observation en 3ᵉ et 2ᵈᵉ ^[80][81] et la réduction des périodes de stage en lycée professionnel ^[82]. Le 28 avril, journée mondiale de la santé et de la sécurité au travail ^[83], les syndicats appelleront à la mobilisation ^[84].

L’angle mort: un système qui forme sans protéger

Ce que personne ne dit franchement: un demi-million de jeunes de 15-16 ans sont envoyés chaque année dans des entrepôts, des magasins et des chantiers ^[17], pendant que le ratio inspecteur/salariés est douze fois supérieur à la norme OIT ^[51][52] et que l’instance qui aurait dû alerter sur les chariots élévateurs en zone extérieure a été supprimée dans la majorité des entreprises de moins de 300 salariés ^[35][36]. Le tuteur de Calvin était le directeur du magasin ^[8]. Personne d’autre. Aucun représentant du personnel formé à la santé-sécurité dans une PME de matériaux. C’est le maillage qui a sauté.

Stacey Simon ne lâchera pas. « J’irai jusqu’au bout. Il ne faut plus que ça arrive, ce n’est pas normal » ^[85]. À Bagnols-sur-Cèze, le magasin a rouvert. Le chariot a été déplacé. Le virage repeint. Calvin avait 15 ans ^[86].