Absence Deschamps : Guy Stéphan sur le banc face à la Norvège après le décès de sa mère

C’est une image rare dans l’histoire des Bleus en Coupe du monde. Le vendredi 26 juin 2026, au Gillette Stadium de Foxborough, ce n’est pas Didier Deschamps qui dirigera l’équipe de France depuis le banc face à la Norvège, mais son adjoint de toujours, Guy Stéphan. Le sélectionneur tricolore a quitté précipitamment le camp de base de Waltham, dans le Massachusetts, après avoir appris le décès de sa mère, Ginette Deschamps, survenu le mardi 23 juin.

La Fédération française de football (FFF) a officialisé la nouvelle mercredi, confirmant que Deschamps était rentré en France pour assister aux obsèques. Une absence qui plonge le groupe dans une émotion rare, à quelques heures d’un match pourtant capital pour la suite du tournoi.

Guy Stéphan, l’adjoint de toujours, prend le relais

Ce n’est pas une première pour Guy Stéphan. L’homme de 61 ans, né le 8 octobre 1965 à Bayonne, avait déjà suppléé Didier Deschamps en mai 2022, lors du décès du père du sélectionneur. « C’est une situation que je connais, mais qui n’est jamais facile », a sobrement commenté l’intéressé dans des propos rapportés par nos confrères de L’Équipe. « On essaie de garder le cap, de préparer le match avec sérieux, et de soutenir le groupe dans ces moments difficiles. »

Ancien entraîneur de Brest et de l’OM, Stéphan est le bras droit de Deschamps depuis 2012. Il a été de tous les succès : champion du monde 2018, finaliste 2022, vainqueur de l’Euro 2000 aux côtés de Roger Lemerre. Sa connaissance des joueurs et sa sérénité sont des atouts précieux pour ce match sous haute tension émotionnelle.

Une équipe « en mission » pour son sélectionneur

Mercredi, à la Bentley University, le groupe France a observé une minute de silence en hommage à Ginette Deschamps. Un moment de recueillement qui a marqué les esprits. En conférence de presse jeudi, le vice-capitaine Aurélien Tchouaméni a témoigné de l’état d’esprit du vestiaire : « On est en mission pour le coach. On sait ce qu’il traverse, on veut lui offrir une victoire. Jouer pour lui, c’est notre manière de le soutenir. »

Les Bleus abordent cette rencontre avec une sérénité relative : déjà qualifiés pour les seizièmes de finale après deux victoires convaincantes (3-1 contre le Sénégal, 3-0 contre l’Irak), ils jouent la première place du groupe I. Une position qui permettrait d’éviter un gros morceau au tour suivant.

Un match à enjeu face à une Norvège impressionnante

La Norvège n’est pas un adversaire anodin. Portée par son attaquant Erling Haaland n’a pas participé à l’Euro 2024 car la Norvège ne s’est pas qualifiée, elle a remporté ses deux premiers matchs : 3-0 contre l’Irak et 3-1 contre le Sénégal. Les Scandinaves jouent aussi leur place de leader. « C’est une équipe qui a montré de belles choses, avec un potentiel offensif très fort », a analysé Guy Stéphan jeudi.

Le match, prévu à 21h (heure française) au Gillette Stadium, s’annonce ouvert. Kylian Mbappé, meilleur buteur tricolore du Mondial avec 4 réalisations, sera attendu. Mais au-delà de l’enjeu sportif, c’est bien l’absence de Didier Deschamps qui occupe tous les esprits. « On sait qu’il sera avec nous dans les cœurs. On joue pour lui et pour sa famille », a conclu Tchouaméni.

Contexte dans le département : un Nord-Finistérien aux commandes des Bleus

Si Didier Deschamps est originaire du Pays basque (Bayonne, Pyrénées-Atlantiques), c’est un Breton qui tient la barre ce vendredi. Guy Stéphan, né à Ploumilliau, dans les Côtes-d’Armor, reste profondément attaché à sa région natale. Ses premières armes dans le football, il les a faites en Bretagne, comme joueur à Guingamp puis surtout comme entraîneur de l’En Avant Guingamp (1995-1996) et du Stade Brestois (1997-2001).

Le département des Côtes-d’Armor, qui compte environ 2 450 habitants, a vu éclore plusieurs figures du football professionnel, mais rares sont celles qui ont atteint un tel niveau de responsabilité en équipe nationale. « C’est une fierté pour le territoire de voir un Costarmoricain diriger les Bleus, même temporairement », confie-t-on du côté de la mairie de Ploumilliau, où le nom de Stéphan est régulièrement cité. Le club local, l’AS Ploumilliau, suit avec attention le parcours de son illustre ancien joueur et entraîneur.

Ce match face à la Norvège, bien que joué à 5 000 kilomètres de la Bretagne, prend ainsi une résonance particulière pour les amateurs de football costarmoricains. Guy Stéphan, toujours discret, ne s’en émeut pas. Il préfère se concentrer sur l’essentiel : « Le plus important, c’est le match et l’équipe. Le reste viendra après. »

Précédent historique : déjà une absence en 2022

Ce n’est pas la première fois que Didier Deschamps manque un match des Bleus pour des raisons familiales. En mai 2022, quelques semaines avant le rassemblement pour la Ligue des nations, le sélectionneur avait dû s’absenter après le décès de son père. Guy Stéphan avait alors déjà assuré l’intérim lors d’un match amical face au Danemark (défaite 2-1). « Ces moments sont toujours difficiles, mais on connaît la force de ce groupe », avait alors commenté Stéphan. Les joueurs avaient rendu hommage à leur entraîneur en portant un brassard noir.

Cette fois, l’absence survient en pleine compétition mondiale, ce qui ajoute une dimension inédite. Mais le staff tricolore, rodé à la gestion des imprévus, semble serein. « Le groupe est solide, l’encadrement aussi. On sait comment fonctionner sans le boss, même si c’est lui qui donne l’impulsion », confiait un membre de l’encadrement sous couvert d’anonymat.

Prochaine étape : le coup d’envoi du match France-Norvège est prévu à 21h (heure française). Les Bleus tenteront de décrocher la première place du groupe I avant de connaître leur adversaire en seizièmes de finale. L’absence de Deschamps, même si elle pèse, n’a pas entamé la détermination du collectif. Comme l’a résumé Tchouaméni : « On est en mission. »