Adam Silver : le tanking ne reviendra pas en NBA grâce à la draft 2026

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a mis fin aux doutes ce mois-ci : le tanking, cette pratique consistant à perdre volontairement pour obtenir un meilleur choix à la draft, ne sera plus toléré. « On en était arrivé à un point où les fans poussaient pour que leurs équipes soient mauvaises. Cette année, c’était particulièrement mauvais, vu la richesse de la Draft à venir », a-t-il expliqué, relayé par Basket USA. Une déclaration qui intervient après une saison 2025-2026 marquée par une course effrénée au fond du classement, alimentée par l’attrait historique de la draft 2026.

La draft, qui s’est tenue en juin, a vu les Washington Wizards sélectionner le phénomène AJ Dybantsa en première position, selon The Guardian. Mais pour Silver, le mal est plus profond : les analyses statistiques modernes rendent le fait d’être médiocre moins intéressant que d’être franchement mauvais, créant des incitations perverses.

La réforme ‘3-2-1’ adoptée en mai

En mai 2026, les propriétaires des 30 franchises ont officiellement approuvé un nouveau système de loterie baptisé « 3-2-1 », comme l’a rapporté Front Office Sports. Ce dispositif, applicable dès la saison 2026-2027, bouleverse la logique actuelle : les trois pires bilans n’auront que deux boules de loterie, tandis que les équipes classées de la 4e à la 10e place en recevront trois. L’objectif est clair : rendre la défaite volontaire moins payante. Selon Hoops Habit, cette inversion des probabilités vise à dissuader les franchises de viser le fond du classement.

La nouvelle réglementation interdira également de cumuler des choix dans le Top 4 sur plusieurs années consécutives, une mesure supplémentaire pour empêcher les stratégies de reconstruction prolongée. « La NBA ne favorisera plus jamais la défaite volontaire », a promis Silver.

Des sanctions financières en février 2026

La ligue n’a pas attendu la réforme pour agir. En février 2026, la NBA a infligé des amendes records : 500 000 dollars au Jazz de l’Utah et 100 000 dollars aux Pacers de l’Indiana pour gestion d’effectif abusive, selon Basketball Network. Ces sanctions visaient des décisions de coaching et de composition d’équipe jugées trop flagrantes dans leur volonté de perdre.

Silver a rappelé que la ligue dispose désormais d’outils plus fins pour détecter ces pratiques, grâce à l’analyse des données de jeu et des décisions d’entraîneurs.

Contexte dans la NBA

La NBA compte 30 franchises réparties aux États-Unis et au Canada, avec un marché global estimé à près de 10 milliards de dollars. La saison 2025-2026 a été particulièrement scrutée en raison de la draft très attendue, avec des prospects comme AJ Dybantsa. La réforme ‘3-2-1’ est la plus importante modification de la loterie depuis 2019, où la NBA avait déjà réduit les chances des trois pires équipes. Silver estime que cette nouvelle version clôt définitivement le débat sur le tanking, un sujet qui empoisonne la ligue depuis des années.

« Les fans ne doivent plus jamais avoir à espérer que leur équipe perde », a insisté le commissaire.

Prochaine étape : mise en œuvre dès 2027

La loterie ‘3-2-1’ sera opérationnelle pour la draft 2027. Les franchises devront désormais réfléchir à deux fois avant de sacrifier une saison entière dans l’espoir d’un choix élevé. Les premières simulations de la NBA suggèrent que le nouveau système pourrait redistribuer les chances de manière plus équitable, tout en maintenant un suspense sportif jusqu’à la fin de la saison régulière.