Aisne : quatre jeunes de Nouvion-en-Thiérache sauvent un couple de la noyade dans l’Helpe

Une sortie de route, un plongeon dans la rivière

Mardi 2 juin 2026, vers 20 heures. Rue Roger-Lebon à Cartignies, commune du Nord de 1 209 habitants, une voiture dérape, percute une barrière de protection et bascule tête la première dans l’Helpe mineure. Le véhicule se retrouve sur le toit, vitres fermées, portières bloquées par la pression de l’eau. À bord : un jeune homme et une jeune femme d’une vingtaine d’années. La voiture se remplit rapidement.

À quelques mètres de là, sur le city stade de Cartignies, quatre jeunes de 18 ans originaires de Nouvion-en-Thiérache entendent le choc. Ils s’approchent et voient la situation. Deux d’entre eux mettent les pieds à l’eau sans attendre.

Dans l’eau en quelques secondes

Esteban Lamotte, jeune sapeur-pompier volontaire, et son ami Yvad plongent dans la rivière. Axel se positionne sur la berge pour réceptionner les victimes. Max appelle les secours.

Esteban Lamotte a décrit la scène à RTL : « Je n’ai pas cherché à comprendre, j’ai sauté dans l’eau directe. Elle était arrivée au niveau du toit, au niveau de leur nez ! Ils hurlaient : ‘On va mourir, aidez-nous’. »

Les portières, soumises à la pression de l’eau, résistent. Les deux jeunes parviennent à les forcer et extraient le couple en deux à cinq minutes, selon les témoignages recueillis par ICI et France 3 Régions. L’homme souffrait d’une crise d’asthme, la femme était en proie à une vive angoisse. Tous deux s’en tirent avec des blessures légères et un état de choc.

Secourus avant les pompiers

Les services de secours - SAMU, pompiers, police - arrivent après que le couple a déjà été sorti de l’eau. La rapidité d’intervention des quatre adolescents a, selon les médias locaux, évité le pire. Les victimes ont été prises en charge sur place puis hospitalisées pour bilan.

Le formateur d’Esteban au sein du corps des sapeurs-pompiers volontaires n’a pas été cité dans les sources disponibles, mais la formation de jeune SPV est évoquée par plusieurs médias comme un élément qui a pu influencer ses réflexes. Pour en savoir plus sur l’engagement des sapeurs-pompiers volontaires, la Journée nationale des sapeurs-pompiers était célébrée le 13 juin à Lalbenque.

Contexte dans l’Aisne

Les quatre sauveteurs sont tous domiciliés à Nouvion-en-Thiérache, commune de l’Aisne (02) qui comptait 2 468 habitants en 2023 selon l’INSEE, en recul démographique progressif depuis les années 2000. La ville se situe dans le Pays de Thiérache, territoire rural du nord-est de l’Aisne, à la frontière avec le Nord.

Cartignies, où s’est produit l’accident, est une commune du département du Nord (59), mais le lien avec l’Aisne est direct : les quatre jeunes en sont originaires et c’est leur commune, Nouvion-en-Thiérache, qui les célébrera. Le maire Érick Bétrémieux, élu en mars 2026, a salué l’acte selon France 3 Régions. À Cartignies, c’est Sophie Louguet, élue maire en mars 2026 également, qui dirige la commune riveraine de l’Helpe mineure.

L’Aisne connaît régulièrement des faits divers liés à la proximité des cours d’eau dans ce secteur bocager. L’Helpe mineure, affluent de la Sambre, traverse plusieurs villages des deux départements. Ce type d’accident hors-réseau, loin des axes structurants, complique l’intervention rapide des secours - ce que ce sauvetage a mis en lumière.

Une reconnaissance locale et officielle

L’acte des quatre adolescents a suscité des réactions nombreuses dans les deux communes. Les parents des victimes ont exprimé leur gratitude, selon France 3 Régions et RTL. Habitants, élus locaux et services de secours ont salué le sang-froid des jeunes hommes.

L’Aisne nouvelle rapporte que Esteban, Yvad, Axel et Max seront officiellement mis à l’honneur lors des cérémonies du 14 juillet à Nouvion-en-Thiérache. Dans l’Aisne, département qui suit de près l’actualité de ses communes, l’événement a rapidement circulé sur les réseaux sociaux locaux.

La cérémonie du 14 juillet constituera la prochaine étape officielle de cette reconnaissance : les quatre jeunes de 18 ans y recevront un hommage public dans leur ville.