AJ Auxerre : James Zhou publie un communiqué sur l’avenir du club après le maintien

Un communiqué signé du président du CA

Vendredi 5 juin 2026, l’AJ Auxerre publie sur son site officiel un texte signé par James Zhou, président du conseil d’administration. Le message est adressé directement aux supporters. Zhou y exprime sa gratitude pour leur soutien lors d’une saison qu’il qualifie d’exigeante.

Le club a publié l’annonce sur son compte X :

James Zhou (de son vrai nom Zhou Yunjie) est à la tête d’ORG Packaging, société spécialisée dans l’emballage fondée en 1984. Il est actionnaire majoritaire de l’AJA depuis le 13 octobre 2016, date à laquelle il a acquis environ 60 % des parts du club pour un montant estimé à 7 millions d’euros à l’époque, selon Wikipedia.

Le départ de Pélissier, annoncé la veille

La fin de la collaboration avec Christophe Pélissier avait été officialisée dès le 4 juin. Le club a annoncé simultanément le départ de trois membres de son staff : Jean-Marie Stephanopoli, Olivier Lagarde et Aurélien Denotti.

Arrivé en octobre 2022, Pélissier a dirigé 140 rencontres. Il a notamment conduit le club au titre de champion de Ligue 2 en 2023-2024, puis assuré deux maintiens consécutifs en Ligue 1. Dans son communiqué du 5 juin, Zhou salue des « hommes importants dans l’histoire du club », selon le site officiel aja.fr.

L’Yonne Républicaine et Ouest-France ont tous deux confirmé ce départ. Concernant le successeur, des discussions avancées avec Will Still, ancien entraîneur de Reims et Lens, sont évoquées par Yahoo Sports et RMC Sport. Aucune officialisation n’avait eu lieu au 5 juin 2026.

La confiance réaffirmée en Baptiste Malherbe

Zhou confirme dans ce texte sa pleine confiance en Baptiste Malherbe, président exécutif et directeur général du club. Selon le communiqué officiel, Malherbe et l’équipe dirigeante sont chargés de « progresser et garantir la pérennité du club en Ligue 1 ».

Le propriétaire précise avoir pris la décision de changer le management de l’équipe professionnelle « après consultation et réflexion ». Les raisons détaillées de ce choix n’ont pas été précisées dans le communiqué.

Une vision structurelle : tribune, hôtel, formation

Au-delà du volet sportif immédiat, Zhou expose trois axes dans son communiqué. Le premier concerne les infrastructures : la tribune Louault est en travaux, dans le cadre d’un projet global baptisé « plaine sportive » qui inclut un complexe hôtelier et un pôle loisirs. L’Yonne Républicaine et Le Monde évaluent ce programme à environ 60 millions d’euros, avec une participation des collectivités locales.

Le deuxième axe porte sur la diversification des revenus via le développement international. Depuis 2019, le club dispose d’une académie à Bengbu, en Chine. Le troisième axe concerne le renforcement de la formation pour, selon ses termes, « franchir un palier supplémentaire ».

Le budget record de 348 M€ voté par la FFF lors de sa récente assemblée générale rappelle que le football professionnel français traverse une période de tensions financières structurelles, dans laquelle les clubs de milieu de tableau cherchent des modèles alternatifs de financement.

Contexte dans la Yonne

L’AJ Auxerre est le seul club professionnel du département de la Yonne. Sa présence en Ligue 1 représente une vitrine régionale significative pour un département de 343 000 habitants (INSEE). Relégué en 2012 après dix-neuf saisons dans l’élite, le club a connu deux passages en Ligue 2 avant son retour sous Zhou.

Le rachat de 2016 avait suscité des attentes importantes localement. Dix ans plus tard, le bilan est contrasté : remontée en Ligue 1, deux maintiens consécutifs, mais une équipe installée dans le bas de tableau. Le projet d’extension du stade de l’Abbé-Deschamps s’inscrit dans une logique de fidélisation du public icaunais, dont le soutien est régulièrement mentionné dans les communications officielles du club.

Auxerre accueille par ailleurs d’autres événements culturels locaux, comme le 21e festival Courts 89 des courts-métrages scolaires au CGR, qui illustrent la vie associative dense de la ville.

Prochaines étapes

La campagne de réabonnements doit s’ouvrir le 10 juin 2026, selon les informations du club. La nomination d’un nouvel entraîneur, attendue prochainement, conditionnera le mercato estival et la préparation de la saison 2026-2027.