Albi XIII : Maxime Puech élu homme du match en barrage de Coupe de France contre Avignon

Albi Rugby League s’est qualifié pour les demi-finales du Super XIII en écartant le SO Avignon XIII (11-10) lors du barrage disputé le 16 mai 2026 au stade Mazicou. Maxime Puech, 32 ans, natif d’Albi, a été désigné homme du match côté albigeois.

Un barrage serré, une victoire sur le fil

La rencontre a tenu toutes ses promesses. Albi XIII et le SO Avignon XIII ont rendu une copie tendue, conclue sur le score de 11 à 10. Selon les données de suivi de scores (Sofascore), l’écart n’a jamais été confortable pour les Albigeois. Le stade Mazicou, antre du club tarnais, a accueilli l’événement dès 18h15. Le club disputait simultanément des barrages avec ses équipes U17 et U19, selon le site officiel Albi Rugby League.

Le compte officiel du club sur X a réagi à l’issue de la rencontre :

Maxime Puech, un Albigeois dans l’âme

Né le 16 mars 1994 à Albi, Maxime Puech est un pur produit du rugby à XIII tarnais. Formé à Villefranche-d’Albi et à Réalmont, il a ensuite évolué à Toulouse avant de revenir à Albi en 2022, selon Wikipédia. Il évolue au poste de pilier, troisième ligne ou deuxième ligne.

Pour la saison 2025-2026, le joueur avait prolongé son contrat avec Albi Rugby League, comme l’avait annoncé le club sur Instagram et Facebook. À 32 ans, Puech est l’un des éléments expérimentés du vestiaire albigeois. Sa désignation comme homme du match par le Parc des expositions d’Albi, partenaire du club, illustre sa prestation dans ce barrage à haute pression.

La soirée avait aussi une dimension festive : selon le compte @AlbiXIII, Jérôme Vello, champion de France de bodybuilding, a donné le coup d’envoi de la rencontre en compagnie de son épouse.

Champion en titre, Albi vise la demi-finale

Albi Rugby League aborde ces playoffs en position de favori relatif. Le club a décroché le titre de champion de France de Super XIII en 2025, selon Actu.fr et Treize Mondial. Cette saison, l’objectif affiché est de confirmer. La victoire contre Avignon ouvre la voie à une demi-finale face à Carcassonne, prévue le 23 mai 2026.

Sur ce duel à venir, Carcassonne est présenté comme l’un des favoris du Super XIII par ses propres entraîneurs. La rencontre s’annonce difficile pour les Albigeois.

Contexte dans le Tarn

Le rugby à XIII occupe une place structurante dans le sport tarnais. Albi Rugby League est le club de référence du département dans cette discipline. Le Super XIII, championnat Elite 1 de rugby à XIII en France, réunit les meilleures formations nationales, avec une forte concentration de clubs occitans - Carcassonne, Limoux, Albi - au sommet de la hiérarchie.

La ville d’Albi, préfecture du Tarn, compte environ 50 000 habitants. Le club albigeois dispose d’un ancrage local fort, avec des filières de formation actives, comme en témoignent les barrages disputés ce même week-end du 16 mai par les équipes jeunes (U17, U19). Dans le rugby à XIII régional, Albi a également pesé dans le parcours de Narbonne vers le titre de Nationale, signe de la vitalité du rugby occitan toutes disciplines confondues.

Treize Mondial, média spécialisé de référence, assurait le suivi en direct de la rencontre, signe de l’intérêt que suscite le club à l’échelle nationale de la discipline.

La demi-finale, prochain test

Albi XIII retrouvera Carcassonne le 23 mai 2026 pour une place en finale du Super XIII. Les deux clubs se connaissent bien : leur rivalité est l’une des plus constantes du championnat français de rugby à XIII.