Alcaraz guéri : retour visé à Cincinnati avant l’US Open

Le cabinet du Dr Ángel Ruiz-Cotorro, à Barcelone. Carlos Alcaraz, 23 ans - entre pour un examen de routine le 11 juillet. Il sort avec une nouvelle: son poignet droit est « totalement rétabli ». Quatre mois d’attente - de doute, de rééducation. Le verdict tombe. Il peut rejouer.

Le 14 avril - à l’Open de Barcelone, Alcaraz ressent la douleur pendant son premier tour. Une ténosynovite au poignet droit. Il gagne son match, abandonne le lendemain. Depuis, plus rien. Pas de Roland-Garros. Pas de Wimbledon. Juste des séances de kiné et des vidéos d’entraînement léger mi-juillet. Le classement ATP a bougé sans lui: il est passé de n°1 à n°3 mondial.

Ruiz-Cotorro est le médecin personnel de Carlos Alcaraz - réputé également pour avoir suivi Rafael Nadal pendant sa carrière. Il sait ce qu’une blessure au poignet peut faire à un joueur de tennis. Juan Martín del Potro - Kei Nishikori: des carrières brisées par cette articulation fragile. Alcaraz, lui, a eu de la chance. Ou de la discipline. « Complètement guéri » - dit le rapport médical. Il reprend l’entraînement complet le 14 juillet. L’intensité sera augmentée progressivement.

Le spectre des rechutes au poignet

Les blessures au poignet sont traîtres dans le tennis. Elles reviennent. Del Potro a gagné l’US Open 2009, puis a passé des années à essayer de rejouer sans douleur. On se souvient de son retour en 2016, huit mois après une nouvelle fracture du poignet gauche: il avait atteint la finale de l’US Open, avant de rechuter l’année suivante. Nishikori a connu le même calvaire, multipliant les arrêts entre 2017 et 2021. Le poignet ne pardonne pas les retours précipités.

Alcaraz n’a pas eu de fracture, pas de chirurgie. Juste une inflammation - traitée à temps. Le Dr Ruiz-Cotorro ne donne pas de feu vert léger. S’il dit « totalement rétabli » - c’est que le poignet tient. Le risque existe pourtant: une reprise trop brutale, un mauvais geste, une intensité mal calibrée. Cincinnati sera le test grandeur nature. Si la douleur revient là-bas, le calendrier s’effondre. Si elle tient, l’US Open devient possible.

Le plan est simple. Cincinnati d’abord, du 13 au 23 août. Un tournoi sur dur américain. Alcaraz l’a gagné l’an passé. Il doit défendre 3 000 points ATP entre Cincinnati et l’US Open. Chaque match compte. Pas de marge. Il a renoncé à Montréal - qui débute le 3 août. Trop tôt. Trop risqué. Mieux vaut arriver à Cincinnati avec une semaine d’entraînement supplémentaire qu’avec une rechute.

L’équation des points ATP

Alcaraz doit défendre 3 000 points ATP entre Cincinnati et l’US Open. S’il perd au premier tour à Cincinnati, il perd des points de son titre 2025. S’il échoue avant les quarts à l’US Open, il perd des points supplémentaires. Le calcul est brutal: une élimination précoce dans les deux tournois le ferait glisser hors du Top 5, peut-être au-delà. Passé de n°1 à n°3 mondial pendant son absence, il n’a aucune marge. Les points ne se récupèrent pas par miracle. Ils se gagnent sur le court, match après match.

Le classement ATP ne fait pas de cadeau. Un joueur revient, il doit prouver. Alcaraz a 7 titres du Grand Chelem - mais les fans veulent le huitième. Les sponsors veulent le voir jouer. Les organisateurs de l’US Open veulent leur champion sur le court. La pression est là, invisible mais réelle.

L’US Open commence le 31 août. Dix jours entre la finale de Cincinnati et le premier tour à Flushing Meadows. Si Alcaraz atteint la finale à Cincinnati, il aura dix jours pour récupérer et préparer New York. S’il perd tôt, il aura plus de temps mais moins de rythme. Le champion sait ce qu’il a à perdre. 7 titres du Grand Chelem à 23 ans. Un palmarès qui le place dans une autre catégorie. Mais quatre mois sans compétition, c’est long. Très long.

Le désaccord des experts

Boris Becker et Greg Rusedski ont exprimé des doutes. Un seul tournoi avant l’US Open, c’est court pour retrouver le niveau. Becker estime qu’Alcaraz est encore loin du retour compétitif malgré l’entraînement léger. Rusedski partage cette inquiétude. Pour eux, quatre mois d’absence ne se comblent pas en une semaine de matches.

Mais les chiffres racontent une autre histoire. Bilan 2026 d’Alcaraz avant la blessure: 22 victoires - 3 défaites. Vainqueur de l’Open d’Australie - finaliste à Monte-Carlo. Ce n’est pas un joueur qui revient d’une saison ratée. C’est un joueur qui revient d’une interruption brutale en plein vol. becker et Rusedski oublient ce détail: Alcaraz était en pleine forme avant la blessure. La question n’est pas de retrouver le niveau. La question est de retrouver le rythme.

Le calendrier joue contre lui. Alcaraz a déjà prouvé qu’il pouvait enchaîner les tournois sans s’effondrer. En 2022, il avait manqué plusieurs mois pour une déchirure abdominale. En 2023, une blessure aux ischio-jambiers l’avait écarté 3,5 mois. À chaque fois, il est revenu. À chaque fois, il a gagné des titres.

Un retour sous pression maximale

Cincinnati est un test. L’US Open est l’objectif. Entre les deux, il y a un gouffre. Alcaraz doit retrouver la compétition, le rythme, les automatismes, la confiance. En une semaine de matches, peut-être moins. Les adversaires, eux, auront joué tout l’été. Ils auront des repères. Lui aura une autorisation médicale et l’espoir que son poignet tienne le choc.

Dans le cabinet de Ruiz-Cotorro, à Barcelone, Alcaraz a obtenu ce qu’il voulait: le droit de rejouer. Maintenant, il doit transformer ce droit en victoires. Cincinnati l’attend. L’US Open aussi. Le poignet est guéri. Le reste, c’est du tennis.

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