Carlos Alcaraz : retour à Cincinnati après quatre mois d’absence

Le Dr Ángel Ruiz-Cotorro a posé son diagnostic le vendredi 11 juillet 2026 à Barcelone. Le poignet droit de Carlos Alcaraz est « complètement guéri ». Ces deux mots, prononcés par le médecin personnel du joueur espagnol, mettent fin à quatre mois d’incertitude. Dès le lundi 14 juillet - Alcaraz a pu reprendre l’entraînement complet.

Près de quatre mois. C’est le temps qu’Alcaraz aura passé loin des courts entre sa blessure du 14 avril 2026 à l’Open de Barcelone et son retour prévu à Cincinnati le 13 août. Une ténosynovite, une inflammation de la gaine tendineuse du poignet droit, contractée mi-avril qui a rayé d’un trait Madrid - Rome - Roland-Garros - le Queen’s et Wimbledon. Près de quatre mois sans compétition pour le numéro 3 mondial - qui était numéro 1 avant la blessure.

Le diagnostic médical: « complètement guéri »

Le Dr Ruiz-Cotorro n’a pas laissé de place au doute. Après l’examen du 11 juillet - il a prononcé les mots que toute l’Espagne attendait: le poignet est « complètement guéri ». Pas « en voie de guérison ». Pas « presque rétabli ». Complètement guéri. Sur le plan médical, le feu est vert. Alcaraz a immédiatement repris l’entraînement normal le 14 juillet - trois jours après la révision médicale.

Le diagnostic tranche avec les images publiées mi-juillet sur les réseaux sociaux d’Alcaraz en train de s’entraîner avec une raquette non cordée. Kevin Palmer, journaliste pour Tennis365, avait écrit que « les images montrant Alcaraz poussant doucement la balle dans ce qui semblait être les toutes premières étapes de sa récupération rendaient la perspective de le voir revenir au Masters de Cincinnati le mois prochain, puis à l’US Open, lointaine ». Ces craintes sont désormais écartées. Médicalement, du moins.

Cincinnati, le 13 août: un seul tournoi avant l’US Open

Le retour se fera à Cincinnati. Le tableau principal démarre le 13 août. Alcaraz a déclaré forfait pour le Masters de Montréal pour se donner plus de temps. Objectif: l’US Open - qui commence le 23 août 2026. Dix jours séparent le début de Cincinnati du coup d’envoi à l’US Open. Dix jours pour enchaîner potentiellement des matchs à Cincinnati, récupérer, voyager et entamer un tournoi majeur.

C’est exactement ce qui inquiète les experts. Boris Becker et Greg Rusedski ont publiquement exprimé leurs doutes: peut-on enchaîner des matchs en cinq sets à l’US Open sans préparation compétitive suffisante? Un seul tournoi après quatre mois d’absence - c’est court. Très court. Surtout quand ce tournoi sert aussi de test pour le poignet.

Guéri selon le médecin, fragile selon les experts

Le diagnostic du Dr Ruiz-Cotorro affirme une guérison complète. Les experts du tennis, eux, parlent de risque. Becker et Rusedski ne remettent pas en cause le diagnostic médical. Ils questionnent la charge physique: cinq sets en pleine chaleur à l’US Open, c’est une tout autre sollicitation qu’un entraînement progressif avec raquette non cordée. Le poignet peut être guéri et rechuter sous la pression d’un tournoi majeur.

Cette tension entre diagnostic médical et réalité compétitive n’est pas nouvelle. Les médecins du tennis disent souvent « guéri ». Puis les joueurs rechutent. Alcaraz le sait. Tout le monde le sait. Mais il n’a pas le choix: 3 000 points à défendre, un titre à conserver - et une saison entière qui s’est effondrée en avril.

Préparation insuffisante: le pari de Cincinnati

Un seul tournoi avant un tournoi majeur, c’est inhabituel. Surtout après près de quatre mois d’absence. L’entraînement progressif, parfois avec une raquette non cordée - parfois en se concentrant uniquement sur les coups droits, a permis d’éviter la rechute jusqu’ici. Mais la compétition, c’est autre chose. Cincinnati n’est pas une préparation. C’est un test. Un test grandeur nature pour savoir si le poignet tient sous la pression d’un Masters 1000.

Si ça casse à Cincinnati, l’US Open devient inaccessible. Si ça tient, le pari reste risqué: un seul tournoi avant un tournoi majeur - c’est insuffisant selon les standards habituels. Mais Alcaraz n’a plus le temps. Entre le 13 août et le 23 août - il y a dix jours.

Défendre son titre à l’US Open

Alcaraz est champion en titre à l’US Open. Ce statut change tout. Il ne s’agit pas seulement de revenir. Il s’agit de défendre. Le 23 août 2026 - à l’US Open, il entrera sur le court avec une cible dans le dos. Champion en titre après quatre mois d’absence - avec un seul tournoi de préparation, face à des adversaires qui ont enchaîné les compétitions tout l’été.

L’enjeu est massif. Alcaraz doit défendre 3 000 points ATP entre Cincinnati et l’US Open. Déjà descendu à la 3e place pendant son absence, il ne peut pas se permettre de perdre plus de terrain. En 2023, il avait atteint la finale à Cincinnati avant de s’incliner face à Novak Djokovic. En 2024, il avait été sorti dès le deuxième tour par Gaël Monfils - cassant sa raquette sous la frustration. Cette fois, il n’a pas droit à l’erreur.

Rechute: le précédent del Potro

Le poignet est une articulation fragile. Juan Martin del Potro en sait quelque chose. Sa blessure au poignet l’a privé de plusieurs années de compétition au plus haut niveau. Il est revenu, certes, mais jamais au niveau qui était le sien avant la blessure. Rafael Nadal a également vu sa carrière impactée par des problèmes similaires.

Ces précédents hantent le tennis. Del Potro, surtout. Un talent immense brisé par un poignet qui n’a jamais complètement tenu. Alcaraz reprend avec prudence. Mais la prudence a ses limites. Cincinnati est dans quelques semaines. L’US Open suit de près. Le calendrier ne laisse aucune marge. Si le poignet rechute, ce n’est pas seulement l’US Open qui s’envole. C’est toute la fin de saison. Peut-être plus.

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Le Dr Ruiz-Cotorro a dit « complètement guéri ». Médicalement, c’est vrai. Sportivement, c’est un pari. Alcaraz le sait. Tout le monde le sait. Mais il n’a pas le choix: 3 000 points à défendre, un titre à conserver - et une saison entière qui s’est effondrée en avril. Cincinnati n’est pas un retour. C’est un pari.

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