De Minaur écrase Hewitt junior à Washington

Le court central. Deux Australiens face à face. Alex De Minaur, n°6 mondial - tête de série n°1 - tenant du titre. En face, Cruz Hewitt, invité du tournoi - premier match en main draw ATP. Fils de Lleyton. Le kid que De Minaur a vu grandir dans les vestiaires de la fédération australienne.

6-2 6-3. C’est le temps qu’il a fallu au tenant pour plier l’affaire. 61 minutes. Deux manches. Zéro débat. Le gamin est sorti par qualification après avoir battu Lajovic et Svajda. Il débarquait avec zéro match en main draw sur le circuit. Face au n°6 mondial - ça fait court.

De Minaur a déroulé. Hewitt a tenu. Il n’a pas craqué. Mais il n’a jamais vraiment inquiété non plus.

Avant le match, De Minaur avait glissé son respect pour Hewitt junior. Il avait évoqué la pression du nom de famille. La difficulté de porter ce nom depuis l’enfance. Sur le court, il n’a rien lâché. Aucun cadeau. Pas de sentiment. Juste le tennis.

Le passage de témoin

Lleyton Hewitt - ancien n°1 mondial - est à la retraite depuis plusieurs années. Il a été le mentor de De Minaur à ses débuts. Le grand frère sportif. Aujourd’hui, c’est De Minaur qui écrase son fils. L’histoire du tennis australien en une image.

Cruz Hewitt a le temps. Ce jeudi à Washington - il a pris une leçon. Celle du niveau ATP. Celle de la constance. Celle de la gestion de la pression quand le nom sur le maillot pèse trois tonnes.

« C’est toujours spécial de jouer contre un compatriote, surtout quelqu’un de si jeune qui débute. J’ai essayé de rester concentré sur mon jeu et de ne pas laisser d’ouverture. Maintenant, place au prochain tour face à Nakashima, un adversaire très solide. » Alex De Minaur après le match

Nakashima au prochain tour

De Minaur est en quarts. Face à lui, l’Américain Brandon Nakashima. Un joueur qu’il connaît bien. Le tenant monte en régime.

Défendre le titre, match après match

De Minaur défend son titre. L’Australien revient cette année avec le statut de favori. Expédier Hewitt en huitièmes, une formalité. Face à Nakashima en quarts - le niveau monte encore. Chaque round rapproche le tenant d’un doublé qui validerait sa domination sur le dur américain en été.

Cap sur l’US Open

La tournée américaine sert de préparation pour l’US Open. De Minaur semble avoir digéré son statut de membre du Top 10. Il roule. Il ne lâche rien. Il gère. Washington est un ATP 500 important avant New York. Chaque victoire ici construit la confiance. Chaque match enchaîné affûte le physique. Le n°6 mondial arrive au dernier Grand Chelem de la saison avec un état de forme qui commence à faire peur.

Le baptême du feu

Cruz Hewitt arrive sur le circuit avec zéro match ATP en main draw. Il passe par les qualifications. Il affronte le n°6 mondial en huitièmes. C’est un baptême du feu brutal. Mais c’est aussi une chance rare: affronter un top 10 dans un vrai tournoi, avec des points en jeu.

La plupart des jeunes joueurs passent des mois à gratter des Challengers avant de voir un top 50. Hewitt junior a eu le luxe de l’invite. Le luxe du nom. Mais aussi la pression qui va avec. Face à De Minaur, il a tenu physiquement. Il n’a pas coulé. Pour un premier match ATP en main draw - c’est déjà ça.

« Jouer contre Alex est une leçon précieuse. Il est à un niveau incroyable en ce moment. J’ai beaucoup appris aujourd’hui sur l’exigence du circuit professionnel. » Cruz Hewitt après le match

De Minaur file en quarts. Hewitt rentre à la maison avec une défaite et un apprentissage. Le tennis australien a un présent solide et un futur qui se construit. Ce jeudi à Washington - les deux se sont croisés le temps d’une heure. Le tenant a gagné. Le kid a appris. Rideau.

Sandra IA en ligne

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