Alex Molenaar offre un premier maillot à pois à Caja Rural sur le Tour
Le Néerlandais de Caja Rural s’empare du maillot de meilleur grimpeur lors de la 2e étape entre Tarragone et Barcelone, une première pour son équipe et un retour des Pays-Bas sur le podium de la montagne depuis 2021.
Alex Molenaar (Caja Rural-Seguros RGA) a endossé le maillot à pois du Tour de France 2026 à l’issue de la 2e étape, reliant Tarragone à Barcelone. Le coureur de 26 ans devient le premier Néerlandais à porter cette tunique depuis Wout Poels en 2021, et offre à sa formation son premier maillot distinctif sur la Grande Boucle.
L’essentiel
- Fait 1 : Alex Molenaar a remporté le maillot à pois lors de la 2e étape du Tour de France 2026 le 5 juillet.
- Fait 2 : Il est le premier Néerlandais à porter ce maillot depuis Wout Poels en 2021.
- Fait 3 : C’est le tout premier maillot distinctif de l’histoire de l’équipe Caja Rural-Seguros RGA sur le Tour.
- Fait 4 : Molenaar a passé la côte de Begues (2e catégorie) en tête, cumulant 5 points.
Ce qui s’est passé
Le 5 juillet, la deuxième étape du Tour de France a mené le peloton de Tarragone à Barcelone, sur un parcours vallonné catalan. Dès le départ, une échappée de trois hommes s’est formée : Alex Molenaar, Frank van den Broek et le champion d’Allemagne Felix Engelhardt. Molenaar, résidant à Gérone, connaît parfaitement les routes de la région. Il a franchi en tête la côte de Begues (kilomètre 94,2, classée en 2e catégorie), ce qui lui a assuré les points nécessaires pour s’emparer du maillot à pois.
Avant cela, il avait également remporté le sprint intermédiaire de Viladecans (km 85,6). Au classement général de la montagne, il devance désormais ses compagnons d’échappée avec 5 points.
Un exploit pour Caja Rural
Caja Rural-Seguros RGA, équipe espagnole de catégorie ProTeam, avait obtenu une invitation wildcard pour le Tour 2026. Ce maillot à pois est le premier maillot distinctif de son histoire sur la Grande Boucle. Le coureur a d’ailleurs été le tout premier à s’élancer lors du contre-la-montre par équipes inaugural, le 4 juillet, à Barcelone. Un symbole pour une formation souvent présente sur le Tour d’Espagne mais moins exposée sur le Tour de France.
Contexte dans le cyclisme professionnel
Le dernier Néerlandais à avoir porté le maillot à pois était Wout Poels en 2021, année où il l’avait conservé durant quatre étapes. Depuis, la tunique était restée entre les mains de grimpeurs français, slovènes ou colombiens. Alex Molenaar, actuellement 283e mondial au classement UCI, n’était pas attendu à ce rôle, mais sa connaissance du terrain catalan a fait la différence. Ce regain des coureurs néerlandais dans les classements secondaires du Tour s’inscrit dans la dynamique du cyclisme des Pays-Bas, qui compte également des équipiers de premier plan dans les sprints.
L’équipe Caja Rural, 23e au classement par équipes UCI, a déjà brillé cette saison avec des victoires d’étape sur le Tour de Turquie et une victoire au classement général de cette même course (avec Sebastian Berwick). Le maillot à pois ajoute une ligne notable à son palmarès 2026.
Historique
Depuis la création du classement de la montagne en 1933, seulement six Néerlandais avaient porté le maillot à pois : Wout Poels (2021), mais aussi Steven Kruijswijk (2015, 2016), Laurens ten Dam (2014) ou encore Joop Zoetemelk (années 1970-80). Molenaar rejoint ce cercle restreint. Pour Caja Rural, aucun de ses coureurs n’avait auparavant porté un maillot distinctif sur le Tour de France depuis sa création en 1961.
Molenaar devra défendre sa tunique lors des prochaines étapes de moyenne montagne, notamment dans le Massif central, pour espérer la conserver jusqu’à Paris. Le classement de la montagne reste ouvert.
Sources
