Alexandra Eala renverse Leylah Fernandez en huitièmes à Washington
La Philippine élimine la tenante du titre canadienne en deux manches
La joueuse philippine de 21 ans bat la tenante du titre canadienne 6-2, 7-6 après avoir été menée 5-1 dans le second set. Elle affrontera Svitolina ou Kudermetova en quarts de finale du WTA 500 de Washington.
Les enjeux
Ce qu'il faut comprendre
Montée en puissance philippine
Eala ouvre la voie et inspire une nouvelle génération aux Philippines
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Alexandra Eala, 28e mondiale, bat Leylah Fernandez (tenante du titre) 6-2, 7-6 en huitièmes à Washington
- La Philippine était menée 5-1 dans le 2e set avant d'enchaîner 5 jeux consécutifs et de s'imposer 7-1 au tie-break
- Elle affrontera Svitolina ou Kudermetova en quarts de finale du WTA 500 de Washington
Alexandra Eala sert pour égaliser à 5-5 dans le second set. Trois jeux plus tôt, elle était menée 5-1. Face à elle, Leylah Fernandez - tenante du titre - qui ne comprend pas ce qui lui arrive. La joueuse philippine de 21 ans remporte le jeu. Puis le suivant. Tie-break. Elle l’emporte 7-1. Fernandez quitte le court sans un mot.
Le score final dit 6-2, 7-6. Il ne dit rien de la manière. Eala domine le premier set sans trembler. Elle perd pied dans le second. Fernandez mène 5-1 - sert pour le set à deux reprises. Eala refuse de plier. Elle enchaîne cinq jeux consécutifs - revient à 5-5 - force le tie-break, l’expédie 7-1.
« Leylah m’a mise dans des positions difficiles, mais je suis vraiment contente de la façon dont je me suis battue et dont j’ai tenu bon », déclare Eala après le match. La Canadienne, tenante du titre - avait remporté ce tournoi l’an passé. Elle ne le défendra pas.
On se souvient d’autres remontées spectaculaires dans le tennis féminin. Mais remonter un 5-1 en huitième de finale reste un exploit rare, surtout face à une tenante du titre.
Victoire contre une autre tête de série
Washington n’est pas le premier scalp récent d’Eala. Au premier tour, elle avait sorti Zheng Qinwen - la Chinoise médaillée d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024. Score: 4-6, 6-4, 6-1. Même schéma: un premier set perdu, puis la remontée.
Cette victoire efface aussi une défaite récente. En avril, à Stuttgart, Fernandez l’avait battue. La revanche est prise.
Une dynamique qui ne faiblit pas
Eala, 28e mondiale - affiche un bilan solide cette saison. Elle a remporté le tournoi de Birmingham cette saison et atteint les huitièmes de finale à Wimbledon. Son prize money carrière dépasse désormais 1,28 million de dollars. Elle cumule les performances qui confirment sa montée en puissance.
« Battre des joueuses de ce calibre, surtout en étant tenantes du titre, donne énormément de confiance. Je travaille dur pour élever mon niveau de jeu à chaque match, et voir que cela paye contre les meilleures est très gratifiant », confie-t-elle.
Une pionnière pour le tennis philippin
À 21 ans - Eala écrit une page inédite pour son pays. Elle porte seule les espoirs d’une nation où le tennis peine encore à rivaliser avec le basket-ball en termes de popularité et d’infrastructures. Le parcours d’Eala contraste avec celui d’autres nations asiatiques comme le Japon ou la Chine, qui alignent plusieurs joueuses dans le top 50.
Son succès commence à changer la donne. Ses victoires contre des joueuses de haut niveau sont diffusées en prime time. Elle incarne une génération qui prouve qu’un pays peut produire une élite mondiale dans un sport dominé par l’Europe et l’Amérique du Nord.
Quarts de finale en vue
Eala affrontera en quarts de finale la gagnante du match entre Elina Svitolina et Polina Kudermetova. Le tournoi WTA 500 de Washington se poursuit jusqu’au 2 août.
La joueuse philippine ne cache pas ses ambitions. Washington le prouve match après match. Le court central l’a vue remonter un 5-1. Il pourrait la voir aller plus loin encore.
Sources
