Algérie – Suisse : les choix risqués de Petkovic, Mahrez dit stop

Une élimination qui fait débat

Les Fennecs sont tombés de haut. Opposée à la Suisse en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, l’Algérie s’est inclinée 2-0 au BC Place Stadium de Vancouver. Les buts de Breel Embolo et Dan Ndoye, inscrits en première période, ont scellé le sort d’une équipe algérienne qui n’aura jamais trouvé la clé face à une défense helvétique bien organisée.

Selon beIN SPORTS, le défenseur Aïssa Mandi a exprimé une « immense déception » après la rencontre. Un sentiment partagé par des milliers de supporters, notamment en Algérie et dans la diaspora française, qui espéraient revoir leur équipe nationale briller après des matches de poule encourageants - notamment une victoire 4-0 contre la Bolivie et un match nul 3-3 face à l’Autriche.

Les choix audacieux - et contestés - de Petkovic

Vladimir Petković, le sélectionneur national, a une nouvelle fois bousculé ses plans. Comme le rapporte La Gazette du Fennec, il s’agissait du quatrième onze de départ différent en autant de rencontres dans ce Mondial. Une valse tactique qui a atteint son paroxysme face à la Suisse : pas de véritable numéro 9 sur le terrain. Ibrahim Maza, jeune milieu offensif, a été aligné en tant que faux 9, un poste qu’il ne connaît pas en club.

Autre surprise de taille : la titularisation de Luca Zidane dans les buts. Le fils de Zinédine Zidane, naturalisé algérien en 2025, a été préféré à Anthony Mandrea et Alexandre Oukidja. Un choix fort qui n’a pas suffi à éviter la défaite. Sur les réseaux sociaux, les critiques fusent. Un compte suivi par les supporters algériens a même lancé : « Petkovic doit quitter la sélection après le mondial », rapporte ActuFoot_.

La fin d’une génération : Mahrez tire sa révérence

Au-delà de l’élimination, c’est une page qui se tourne pour le football algérien. Riyad Mahrez, capitaine emblématique et meilleur joueur de l’histoire des Fennecs, a annoncé sa retraite internationale juste après le match. Selon Eurosport, l’ailier de 35 ans, qui évolue à Al-Ahli FC, a mis un terme à une carrière internationale longue de plus de dix ans.

Mahrez, né à Clichy et formé à l’AAS Sarcelles, restera comme le héros de la Coupe d’Afrique des Nations 2019 et le joueur qui a porté l’Algérie au sommet. Son départ laisse un vide immense, tant sur le plan sportif que dans le vestiaire. « Il faut que le peuple se bouge wallah », avait lancé un observateur sur X avant l’annonce, signe de l’émotion qui traversait déjà les supporters.

Contexte dans le football algérien

Cette élimination précoce - dès les seizièmes de finale - est un coup d’arrêt pour une sélection qui visait au moins les quarts après un premier tour encourageant. L’Algérie, qui compte 45 millions d’habitants et une diaspora massive en France, vit le football comme une religion. Les attentes étaient immenses avant ce Mondial, d’autant que le tirage au sort offrait un tableau ouvert.

Sur le plan des infrastructures, la fédération algérienne a investi massivement ces dernières années, mais les résultats en Coupe du monde restent en dents de scie. Avant 2026, la meilleure performance était un huitième de finale en 2014. Ce nouvel échec risque de relancer les débats sur le modèle de développement et la place des binationaux dans la sélection.

Prochaine étape pour les Fennecs : les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, avec des matches prévus en septembre face à la Zambie et au Burundi. Mais l’ère Petković est plus que jamais sur la sellette.