Angleterre – RD Congo : les Léopards à 45 minutes d’un exploit historique en 16es
Menée 1-0 à la mi-temps, l'Angleterre doit réagir face à une RD Congo héroïque au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta ce mercredi.
Ce mercredi 1er juillet, les Léopards de la RD Congo réalisent l'exploit en menant 1-0 à la pause face aux Three Lions. Un but précoce de Brian Cipenga met l'Angleterre au bord du gouffre en seizièmes de finale de la Coupe du Monde.
L’essentiel
- Fait 1 : La RD Congo mène 1-0 à la mi-temps contre l’Angleterre au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, ce 1er juillet 2026.
- Fait 2 : Brian Cipenga a inscrit l’unique but du match à la 7e minute, sa première réalisation en équipe nationale A.
- Fait 3 : Jude Bellingham et Noah Sadiki ont reçu un carton jaune chacun (19e et 28e minute).
- Fait 4 : La RD Congo dispute la phase à élimination directe d’une Coupe du Monde pour la première fois en 52 ans.
- Fait 5 : Le vainqueur affrontera le Mexique en huitièmes de finale à Mexico.
Un but venu d’ailleurs
Il n’aura fallu que sept minutes aux Léopards pour faire taire le Mercedes-Benz Stadium. Brian Cipenga, ailier récemment transféré à l’UD Almería, a surgi au second poteau sur un centre côté gauche pour ajuster Jordan Pickford. Un but plein d’audace et de sang-froid, le premier sous le maillot de la RD Congo pour le joueur de 23 ans. Selon la presse anglaise, les défenseurs des Three Lions ont été pris de vitesse sur cette action, laissant Cipenga libre de conclure.
Le plan Desabre tient bon
Le sélectionneur congolais Sébastien Desabre avait promis un bloc compact et discipliné. Jusqu’à la pause, son équipe a tenu le choc. Les Congolais n’ont encaissé aucun but après le quart d’heure initial, malgré une possession anglaise écrasante (environ 68 % selon les statistiques de la Fifa). La défense centrale, emmenée par Chancel Mbemba, a multiplié les interventions décisives. Noah Sadiki a écopé d’un carton jaune dès la 28e minute pour un tacle glissé sur Djed Spence, mais son engagement n’a pas brisé la cohésion collective.
Le journaliste Jackson Mukunda résumait la situation sur X : « Nous sommes à 45 minutes d’une qualification historique. » La RD Congo n’avait plus atteint les huitièmes de finale depuis 1974. Un exploit que tout un peuple attend.
L’Angleterre sous pression
Côté anglais, le scénario est cauchemardesque. Jude Bellingham, déjà averti à la 19e minute pour un tacle en retard, n’a pas trouvé la solution face au rideau congolais. Le milieu du Real Madrid a écopé d’un carton jaune qui le priverait d’un éventuel huitième en cas d’autre avertissement. Le sélectionneur Gareth Southgate a tenté de faire réagir ses troupes, mais la mi-temps est arrivée sans que l’Angleterre n’ait cadré un seul tir dangereux, selon les chiffres de l’Associated Press.
Le tweet du compte Actus_foot_cup, posté peu avant le coup d’envoi, rappelle l’enjeu : « Angleterre - RD Congo - 18h00, Atlanta. » Un rendez-vous que les Three Lions n’avaient sans doute pas imaginé si compliqué.
Contexte dans le football africain
Ce seizième de finale revêt une dimension particulière pour le continent africain. La RD Congo, 61e au classement Fifa avant le tournoi, n’avait plus goûté aux joies d’une phase finale depuis 1974. Son parcours dans ce Mondial américain est déjà historique : après un nul 0-0 contre le Ghana et une victoire 2-0 face au Panama, les Léopards ont validé leur billet pour les 16es en terminant deuxièmes du groupe G. Une performance saluée par la presse spécialisée, comme Hesgoal, qui y voit « la renaissance d’une nation du football africain ».
Prochaine étape : le Mexique
Quel que soit le résultat final, le vainqueur de ce match se rendra à Mexico pour affronter le Mexique en huitièmes de finale, dimanche 5 juillet. Le Mexique, vainqueur de son groupe avec 7 points, sera porté par son public. Mais pour l’instant, toute l’attention est concentrée sur ces 45 dernières minutes décisives : la RD Congo est à un pas de l’exploit.
Sources
