Antoine Dupont absent du Nations Championship : le staff des Bleus préserve ses cadres

Une absence majeure pour la tournée estivale

Contrairement à ce qui avait été un temps évoqué, Antoine Dupont ne fera pas partie du groupe du XV de France pour le premier Championnat des Nations qui débute en juillet. Le staff tricolore a acté la mise au repos du capitaine toulousain, absent des terrains depuis le 9 mai et une victoire éclatante du Stade Toulousain contre Toulon (51-27). L’Équipe rapporte que le demi de mêlée ne sera pas du voyage en Océanie et au Japon, une information confirmée par plusieurs médias.

Cette décision marque un retournement par rapport aux premières annonces, qui laissaient entendre une participation de Dupont. « Le staff a privilégié la préservation des organismes », explique-t-on du côté de la FFR. La tournée, programmée du 4 au 18 juillet, verra les Bleus affronter la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon.

Un problème physique persistant

Antoine Dupont souffre d’une gêne persistante à la cuisse, que son entraîneur au Stade Toulousain, Laurent Thuéry, a qualifiée de « petites délicatesses musculaires ». Le joueur a été forfait pour un match de Top 14 contre le LOU début juin en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, selon Le Figaro. Malgré une saison impressionnante sous le maillot rouge et noir, le staff des Bleus a jugé qu’un départ en tournée risquait d’aggraver sa condition.

Les matches du Nations Championship sont prévus les 4, 11 et 18 juillet en Nouvelle-Zélande, Australie et Japon, un déplacement long et éprouvant qui n’aurait pas facilité la récupération du capitaine.

Louis Bielle-Biarrey également préservé

Dupont n’est pas le seul cadre mis au repos. L’ailier Louis Bielle-Biarrey, qui a disputé 31 matches cette saison pour 2 995 minutes de jeu, ne sera pas non plus de la tournée. « On gère la charge de travail de tous nos internationaux », a indiqué le staff. Cette décision vise à préserver les joueurs en vue de la Coupe du monde 2027.

En parallèle, Matthieu Jalibert, un temps pressenti, est incertain en raison de douleurs au tendon rotulien et de la fatigue accumulée. La liste des 39 joueurs dévoilée par Fabien Galthié compte donc plusieurs absents de poids, même si le sélectionneur pourra compter sur des renforts issus des finalistes du Top 14.

Contexte en Haute-Garonne

La décision de préserver Dupont prend une résonance particulière en Haute-Garonne, où le Stade Toulousain est en lice pour les phases finales du Top 14. Le club, quadruple champion de France en titre, pourrait viser un nouveau Bouclier de Brennus le 27 juin prochain. L’absence de son maître à jouer pour la tournée permet aux supporters toulousains d’espérer un Dupont en pleine forme pour la saison prochaine. Le département compte une soixantaine de clubs de rugby, et la star locale incarne l’excellence du rugby haut-garonnais.

Une convention qui laisse des options limitées

La nouvelle convention LNR-FFR autorise le staff à convoquer autant de finalistes du Top 14 que souhaité, mais Fabien Galthié prévoit de limiter les renforts à trois ou quatre joueurs. Cette flexibilité relative ne devrait pas suffire à compenser l’absence d’un joueur du calibre de Dupont. Le staff des Bleus mise sur un groupe rajeuni et sur l’intégration de nouveaux visages, comme le rappelle la liste de 39 joueurs dévoilée récemment. Si Dupont et Bielle-Biarrey manqueront à l’appel, l’occasion est donnée à d’autres de se montrer à l’échelle internationale, à huit mois de la Coupe du monde.

Le staff bleu s’apprête à réunir ses troupes à Marcoussis pour préparer le match contre l’Angleterre A. Les prochaines semaines détermineront la composition finale du groupe qui s’envolera pour l’Océanie. En attendant, Antoine Dupont suivra la tournée depuis Toulouse, où il poursuivra sa rééducation.