Antoine Dupont vers les Bleus pour le Championnat des Nations après la finale du Top 14

Un signal fort pour la tournée estivale

À cinq jours de la finale du Top 14, une information agite le rugby français : Antoine Dupont aurait clairement exprimé son souhait de rejoindre le XV de France pour le Championnat des Nations, dès que son club aura disputé le dernier match de la saison. Selon L’Équipe et Sud Ouest, le staff de Fabien Galthié aurait validé cette volonté, qui s’inscrit dans la préparation de la Coupe du monde 2027.

Le demi de mêlée toulousain ne sera pas du premier rendez-vous face aux All Blacks, le 4 juillet à Auckland. Mais s’il rallie bien le groupe après la finale, il serait opérationnel pour les deux autres rencontres : l’Australie le 11 juillet à Melbourne et le Japon le 18 juillet à Tokyo. Une perspective qui change la donne pour une équipe de France souvent critiquée pour son manque de rotation en tournée.

64 sélections, 24 minutes dans l’hémisphère Sud

Le chiffre donne le vertige : en huit ans de carrière internationale, Antoine Dupont n’a disputé que vingt-quatre minutes de jeu dans l’hémisphère Sud. Un paradoxe pour celui que beaucoup considèrent comme le meilleur joueur du monde. Cette tournée est donc une occasion unique de tester le capitaine tricolore loin de ses bases européennes, en conditions réelles de déplacement et de décalage horaire.

À 29 ans, le demi de mêlée compte 64 sélections et a déjà porté le brassard à de nombreuses reprises. Son expérience ferait cruellement défaut dans un groupe rajeuni, surtout après la décision de ne pas aligner Romain Ntamack, en phase de reprise. Selon Le Parisien, le staff envisage de remplacer Baptiste Jauneau, initialement retenu, pour libérer une place dans la liste des 42.

Lucu capitaine pour l’ouverture

En l’absence de Dupont, Maxime Lucu devrait débuter le premier match contre la Nouvelle-Zélande avec le brassard de capitaine. Une marque de confiance pour le demi de mêlée bordelais, régulier mais rarement titulaire dans les grands rendez-vous. Le reste de la composition reste à confirmer, mais l’hypothèse d’un duo Lucu - Jalibert à la charnière se dessine pour le choc du 4 juillet.

Le sélectionneur Fabien Galthié, interrogé par Sud Ouest, n’a pas démenti l’information. Il aurait même validé le principe d’un retour de Dupont après la finale, estimant que le joueur a besoin de temps de jeu compétitif avant le Mondial australien. La décision finale sera prise en début de semaine prochaine, après l’ultime match du Top 14.

Contexte dans la Haute-Garonne

Le Stade Toulousain, club d’Antoine Dupont, dispute sa deuxième finale consécutive de Top 14. Avec 21 titres de champion de France, le club haut-garonnais est une institution du rugby hexagonal. La possible arrivée du capitaine en sélection est suivie de près dans le département, où Dupont est considéré comme un ambassadeur du territoire. La finale contre Montpellier, autre club de l’Occitanie, ajoute une dimension régionale à l’enjeu.

Le rugby reste le sport roi dans la région, avec un taux de licenciés parmi les plus élevés de France. L’éventuelle absence de Dupont pour la première journée du Championnat des Nations est ressentie comme une déception, mais son implication sur la suite de la tournée redonne de l’espoir aux supporters. « On sait qu’il donnera tout dès qu’il arrivera », confie un habitué des travées d’Ernest-Wallon.

Précédent et perspective

Ce n’est pas la première fois qu’un joueur rejoint la tournée en cours de route. En 2022, Baptiste Couilloud avait été appelé en urgence après une blessure. Mais le cas Dupont est différent : il s’agit d’une volonté personnelle du capitaine de prolonger sa saison, malgré un calendrier déjà chargé. Une décision qui en dit long sur son investissement dans le projet Galthié et sur l’importance accordée à cette compétition.

Le Championnat des Nations, qui remplace les traditionnelles tournées de novembre, est une première pour les Bleus. Il oppose les six nations du Tournoi aux nations de l’hémisphère Sud (SANZAAR) ainsi qu’au Japon, pour un total de douze équipes. Pour Dupont, y participer serait une expérience précieuse pour la Coupe du monde 2027, qui se déroulera justement en Australie.

Prochaine étape

La décision officielle sera communiquée après la finale du Top 14, le 27 juin. Si Antoine Dupont est bien intégré au groupe, il rejoindra le camp de base des Bleus en Nouvelle-Zélande le 28 ou le 29 juin, sous réserve des contraintes logistiques. Fabien Galthié tiendra alors une conférence de presse pour officialiser la liste retouchée.