Antoine Dupont et cinq Toulousains rejoignent le XV de France en Australie

Le Stade Toulousain vient à peine de décrocher son 25e bouclier de Brennus que déjà ses cadres prennent l’avion. Samedi 27 juin, dans une finale maîtrisée face à Montpellier (28-20), le club haut-garonnais a offert un ultime récital avant de voir six de ses joueurs s’envoler pour l’autre bout du monde. Ce lundi 29 juin, Antoine Dupont et cinq de ses coéquipiers ont rejoint l’escouade du XV de France déjà en Australie, dans le cadre du premier Championnat des Nations.

Les six Toulousains de la tournée

Outre Antoine Dupont, cinq autres champions de France ont été appelés par Fabien Galthié : le demi d’ouverture Romain Ntamack, le talonneur Peato Mauvaka, le deuxième ligne Emmanuel Meafou, le troisième ligne Alexandre Roumat et l’ailier Kalvin Gourgues. La Fédération française de rugby (FFR) a officialisé la liste dimanche. À ces six Toulousains s’ajoutent trois Montpelliérains, dont le néophyte Auguste Cadot (24 ans), qui font également partie des neuf finalistes convoqués en renfort. Le groupe des Bleus passe ainsi à 42 joueurs.

Maxime Lucu capitaine face aux All Blacks

En vertu de l’accord FFR-LNR, les neuf finalistes sont dispensés du premier test du Championnat des Nations, programmé le 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch. Pour ce choc, le staff tricolore a confié le capitanat au demi de mêlée Maxime Lucu, habituel remplaçant d’Antoine Dupont. Les renforts intégreront le groupe directement à Brisbane, où ils prépareront les deux rencontres suivantes : face à l’Australie le 11 juillet, puis contre le Japon le 18 juillet.

Une tournée estivale rare pour Dupont

Pour Antoine Dupont, cette expédition dans l’hémisphère Sud revêt un caractère exceptionnel. En neuf ans de carrière internationale, le demi de mêlée n’a participé qu’à une seule tournée estivale hors préparation de Coupe du monde, en 2017 en Afrique du Sud. Depuis, son statut et l’accumulation des matchs l’avaient éloigné de ces longues expéditions. « Il a plus de peps que cet hiver », soulignait un journaliste de L’Équipe sur X, rapportant l’état d’esprit du joueur. Le séjour australien sera aussi l’occasion pour les néophytes comme Kalvin Gourgues de grappiller des minutes en Bleu.

Pendant ce temps, d’autres actualités animent les territoires français : la Saône-et-Loire lance son challenge don du sang et les Pyrénées-Orientales se mobilisent pour un changement de nom du département.

Contexte dans la Haute-Garonne

La Haute-Garonne et sa capitale toulousaine vivent au rythme du rugby. Le Stade Toulousain, le club le plus titré du Top 14 (25 boucliers), est une fierté départementale. Après une saison marquée par une demi-finale époustouflante contre le Racing 92 (71-17) et une finale maîtrisée, la filière toulousaine vers le XV de France ne s’est jamais démentie. Sur les six joueurs appelés, quatre sont formés au club : Dupont (arrivé en 2017), Ntamack, Mauvaka et Roumat. Le premier, Meafou, est un pur produit australien naturalisé, et Gourgues est issu du centre de formation. La présence massive de Toulousains dans le groupe des Bleus illustre la mainmise de ce club sur le rugby hexagonal. La mairie de Toulouse n’a pas encore communiqué sur ce départ groupé, mais l’enthousiasme est palpable chez les supporters, qui ont déjà les yeux rivés sur les prochains rendez-vous dans l’hémisphère Sud.

Prochaine étape : l’arrivée à Brisbane

Les neuf finalistes sont attendus dans les prochaines heures à Brisbane, où ils rejoindront le reste du groupe entraîné par Fabien Galthié. L’objectif immédiat est d’intégrer les combinaisons offensives et de récupérer des efforts de la finale. Le premier match sur lequel ils postulent, face à l’Australie le 11 juillet, s’annonce comme un test grandeur nature pour cette équipe de France rajeunie mais déjà riche de talents multiples.

Prochaine étape : le déplacement en terre australienne, suivi du voyage au Japon. Pour Antoine Dupont et les Toulousains, l’été sera chaud - et la concurrence, féroce.