Antoine Dupont forfait pour la tournée estivale des Bleus en Australie

Le Stade Toulousain flottait encore sur son 25e Bouclier de Brennus, conquis samedi soir au Stade de France face à Montpellier (28-20), que l’incertitude planait déjà autour d’Antoine Dupont. Touché au mollet durant la finale, le demi de mêlée de 29 ans espérait pouvoir tenir sa place pour la tournée estivale du XV de France en Océanie. Ce lundi 29 juin, le verdict est tombé : forfait.

Pourtant, samedi soir, Dupont et son coéquipier Romain Ntamack avaient confirmé leur départ imminent pour Brisbane, comme le montrait le tweet de Rugbyrama. Le sélectionneur Fabien Galthié avait prévu d’intégrer les huit finalistes toulousains directement au groupe France dès ce lundi. Mais la blessure en a décidé autrement.

Paul Graou, l’appelé de dernière minute

Pour remplacer le capitaine des Bleus, le staff tricolore a jeté son dévolu sur un joueur du même club : Paul Graou, demi de mêlée de 25 ans formé à Toulouse. Moins en vue que son aîné, Graou a déjà connu une première sélection lors du Tournoi des Six Nations 2025. Son profil de joueur de devoir et sa connaissance du système de jeu toulousain ont pesé dans la décision.

« C’est une chance immense, a réagi Graou dans un communiqué transmis par la FFR. Je suis triste pour Antoine, mais je vais tout donner pour ne pas décevoir. »

Le choix de Graou confirme la volonté de Galthié de miser sur la continuité et la connaissance des automatismes, alors que le groupe doit s’adapter rapidement aux décalages horaires et aux conditions australiennes.

Maxime Lucu prend les rênes

En l’absence de Dupont, le brassard de capitaine revient à Maxime Lucu, le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles. Lucu, 33 ans, est le vice-capitaine attitré depuis plusieurs saisons. Il guidera une équipe qui débutera la compétition sans ses huit finalistes, exemptés du premier match contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch le 4 juillet.

Le programme des Bleus en Océanie est chargé : après les All Blacks, ils affronteront l’Australie le 11 juillet à Brisbane, puis le Japon le 18 juillet. Ces trois rencontres s’inscrivent dans la première édition du Championnat des Nations, une compétition inédite qui remplace les traditionnelles tournées de juillet.

Contexte dans la Haute-Garonne

Le département de la Haute-Garonne (31) et sa capitale Toulouse sont une terre de rugby incontournable. Le Stade Toulousain, club le plus titré de France, a vu naître et s’épanouir Antoine Dupont, Paul Graou, Romain Ntamack et d’autres internationaux. La finale du Top 14 samedi a rassemblé 78 000 spectateurs au Stade de France et des millions de téléspectateurs. Ce forfait est un coup dur pour les supporters locaux qui espéraient voir leur champion briller sous le maillot frappé du coq cet été.

Le départ de huit joueurs toulousains pour l’Australie (dont Ntamack, Dupont initialement, Graou) illustre le poids du club dans le réservoir tricolore. La Haute-Garonne compte près de 1,5 million d’habitants et environ 120 clubs de rugby, du Top 14 jusqu’aux plus petites divisions.

Selon les informations d’info.fr, le forfait de Dupont n’est pas lié à une aggravation de sa blessure, mais à une décision médicale de précaution. Le staff tricolore a estimé que le risque de rechute était trop important pour un joueur dont le retour à la compétition est attendu pour la saison prochaine.

Prochaine étape : l’arrivée des huit finalistes (hormis Dupont) à Brisbane ce mardi, avant le choc contre la Nouvelle-Zélande le 4 juillet. Maxime Lucu et ses coéquipiers devront faire sans leur maître à jouer, mais avec la même détermination.