Ardie Savea nommé capitaine des All Blacks pour défier le XV de France en juillet

Le 22 juin 2026, une page s’est tournée dans le rugby néo-zélandais. Le nouveau sélectionneur des All Blacks, Dave Rennie, a officialisé un groupe de 34 joueurs pour le Championnat des Nations, avec une annonce qui fait vibrer les puristes : Ardie Savea portera le brassard de capitaine.

Un nouveau chef de meute

À 32 ans, le troisième ligne arrière (106 sélections) prend les rênes de la sélection néo-zélandaise. Il succède à Scott Barrett, indisponible pour cette série de test-matches en raison d’une blessure au dos, comme l’a confirmé la fédération néo-zélandaise (NZR). Dave Rennie a confié avoir hésité avec le talonneur Codie Taylor avant de trancher. « C’est un leader naturel, sur le terrain comme en dehors », a déclaré le technicien australien selon les médocs locaux.

Le choix fort de Rennie marque un nouveau cycle pour les All Blacks, après le départ de Scott Robertson en mars 2026. Le technicien de 62 ans, passé par l’Australie et l’Écosse, veut imposer un jeu offensif et pragmatique. « J’attends de voir une équipe qui joue vite, qui prend des risques », a-t-il glissé lors de la conférence de presse.

Quatre novices dans le groupe

La liste dévoilée comprend quatre joueurs sans aucune sélection : le pilier Xavier Numia, l’arrière Josh Moorby, l’ailier Fehi Fineanganofo et le troisième ligne Anton Segner. Ce dernier, né en Allemagne, pourrait devenir le premier joueur allemand à porter le maillot noir. Son profil athlétique a séduit le staff.

En revanche, le centre Rieko Ioane a été écarté pour des raisons de performance sportive, selon Planet Rugby. Une décision qui n’a pas manqué de faire réagir les supporters sur les réseaux sociaux.

Rendez-vous le 4 juillet à Christchurch

Les All Blacks ouvriront leur saison le 4 juillet 2026 contre le XV de France au stade de Christchurch. Ce test-match s’annonce explosif : les Bleus de Fabien Galthié, vice-champions du monde, se déplacent en Nouvelle-Zélande avec l’ambition de faire tomber les triples champions du monde sur leurs terres. La tournée néo-zélandaise se poursuivra ensuite contre l’Italie et l’Irlande.

Du côté français, le sélectionneur doit annoncer sa propre liste dans les prochains jours. Le choc Christchurch - France est déjà l’un des rendez-vous les plus attendus de l’été rugbystique.

Contexte dans le rugby français

Pour le rugby français, cette nomination d’Ardie Savea comme capitaine des All Blacks est un signal. Le troisième ligne, figure emblématique des Hurricanes en Super Rugby, est connu pour sa puissance dévastatrice et son leadership. Son affrontement avec la troisième ligne tricolore (Alldritt, Cros, Ollivon) promet d’être un duel au sommet. Les clubs français, qui recrutent massivement des joueurs néo-zélandais (plus de 40 sous contrat en Top 14 et Pro D2), suivent avec attention ce nouveau cycle. Le match du 4 juillet sera également un test grandeur nature pour les jeunes pousses françaises appelées à voyager.

« Ce groupe est un mélange d’expérience et de jeunesse », a résumé Dave Rennie. « Nous avons des leaders comme Ardie, mais aussi des talents bruts qui n’ont pas peur de saisir leur chance. La France est un adversaire redoutable, mais nous jouons à domicile et nous voulons montrer notre nouvelle identité. »

Prochaine étape : le coup d’envoi du Championnat des Nations, le 4 juillet, avec ce choc au sommet entre les deux nations les plus titrées du rugby mondial.