Arras : le préfet Lauch reçoit l’ambassadeur britannique Drew pour migration, tunnel et mémoire

Le préfet du Pas-de-Calais François-Xavier Lauch a reçu ce mercredi 20 mai 2026 l’ambassadeur du Royaume-Uni en France, Sir Thomas Drew, à la préfecture d’Arras. Coopération migratoire, infrastructures transmanche et mémoire de la Grande Guerre étaient au programme de cet échange officiel.

Un échange en trois volets

Selon la publication du compte officiel @Prefet62, les deux responsables ont abordé « plusieurs sujets majeurs concernant nos territoires et notre coopération ». Trois axes ont été explicitement mentionnés : les enjeux migratoires, le fonctionnement et les perspectives des infrastructures transmanche, et les questions mémorielles.

Le détail des positions échangées n’a pas été communiqué au-delà de cette publication. Aucun document conjoint n’avait été rendu public à l’heure de la rédaction de cet article.

Un accord bilatéral signé moins d’un mois avant

La visite intervient dans la foulée de l’accord franco-britannique du 23 avril 2026, signé pour la période 2026-2029. Le Royaume-Uni s’y engage à verser 662 millions de livres sterling à la France, dont 501 millions destinés à renforcer les contrôles dans le Nord. Les effectifs déployés doivent passer de 907 à 1 392 personnes, soit une hausse de 53 %. Une unité spécialisée, la SIPAF, de 80 agents, doit également être constituée, selon le gouvernement britannique.

Cet accord s’inscrit dans une longue série de traités bilatéraux : le Protocole de Sangatte (1991) sur la sécurité du tunnel et des terminaux ferries, le Traité du Touquet (2003) et le Traité de Sandhurst (2018). La coopération sur les missions de sécurité préfectorales dans le nord de la France s’appuie sur ce cadre institutionnel dense.

Sir Thomas Drew, ambassadeur depuis septembre 2025

Sir Thomas Drew a présenté ses lettres de créance au Président de la République le 1er septembre 2025, succédant à Dame Menna Rawlings. Avant sa nomination, il occupait le poste de directeur général Défense et Renseignement au Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) jusqu’en décembre 2023, selon Wikipedia et le gouvernement britannique.

François-Xavier Lauch, pour sa part, a pris ses fonctions de préfet du Pas-de-Calais à la suite d’un décret du 2 décembre 2025, publié au Journal officiel.

Contexte dans le Pas-de-Calais

Le Pas-de-Calais est au cœur des flux migratoires transmanche depuis plusieurs décennies. Le littoral du département - de Calais à Dunkerque - concentre l’essentiel des tentatives de traversée vers le Royaume-Uni. Ce positionnement géographique fait du préfet un interlocuteur direct des autorités britanniques, bien au-delà des attributions habituelles d’un représentant de l’État en région.

La dimension mémorielle renforce ce lien particulier. Le département abrite des dizaines de cimetières et mémoriaux militaires britanniques issus des deux guerres mondiales. Le Mémorial britannique d’Arras, situé en plein cœur de la ville, porte les noms de 35 942 soldats disparus lors des batailles d’Arras, selon l’office de tourisme départemental. La forte présence britannique dans le Nord ne se résume donc pas aux enjeux migratoires contemporains.

Ces sites font régulièrement l’objet de commémorations communes. Le 8 mai 2026 encore, des cérémonies se tenaient sur plusieurs sites mémoriels arrageois, selon La Voix du Nord.

Un partenariat sous surveillance parlementaire

L’accord d’avril 2026 est scruté de près au Parlement britannique. La Chambre des communes library a publié une note de recherche détaillant les engagements financiers et opérationnels. Le financement de 501 millions de livres pour la France du Nord représente un effort inédit depuis le Traité du Touquet. Les résultats attendus - réduction des traversées illégales - ne seront mesurables qu’à moyen terme.

Des dispositifs similaires de coordination territoriale sur les questions de sécurité sont à l’œuvre dans d’autres départements frontaliers. La montée en puissance des effectifs de sécurité observée à l’échelle nationale s’accompagne d’une logique de coopération transfrontalière renforcée.

La préfecture du Pas-de-Calais n’a pas précisé si d’autres rencontres bilatérales étaient programmées dans les prochaines semaines.