Arvid De Kleijn, sélection surprise pour son premier Tour de France
Le sprinteur néerlandais de Tudor remplace Maikel Zijlaard, forfait de dernière minute, et s'élancera samedi de Barcelone.
À la surprise générale, Arvid De Kleijn (32 ans) a été retenu par son équipe Tudor Pro Cycling pour disputer son tout premier Tour de France. Le sprinteur néerlandais, qui a vécu un début d'année marqué par des drames personnels et une agression, remplace son coéquipier Maikel Zijlaard, blessé.
L’essentiel
- Sélection inattendue : Arvid De Kleijn disputera son premier Tour de France en 2026, remplaçant Maikel Zijlaard, forfait après une chute au Copenhagen Sprint.
- Saison cabotique : Le Néerlandais a perdu son père en février, été agressé en avril, et n’a repris la compétition qu’en mai.
- Fin de saison prometteuse : Il a obtenu une 4e place d’étape au Tour de Belgique fin juin, rassurant son directeur sportif Addy Engels.
Un choix qui surprend même le principal intéressé
« Je trouve cela surprenant », a confié Arvid De Kleijn à Cyclism’Actu après l’annonce de sa sélection pour le Tour de France 2026. Le sprinteur de 32 ans, sous contrat avec l’équipe Tudor Pro Cycling, s’élancera samedi de Barcelone pour la Grande Boucle, une première dans sa carrière. « J’ai vécu des mois très difficiles, je ne m’attendais pas à être retenu », a-t-il ajouté.
Le Néerlandais remplace au pied levé son coéquipier Maikel Zijlaard, contraint de déclarer forfait en raison de complications physiques survenues après une chute au Copenhagen Sprint, comme l’a indiqué l’équipe suisse. Le manager sportif Addy Engels a justifié ce choix : « Arvid a montré un bon niveau lors de ses dernières courses, notamment au Tour de Belgique. Il mérite sa place pour les sprints massifs. »
Un début d’année marqué par les drames
La saison 2026 d’Arvid De Kleijn a été chaotique. En février, le coureur a perdu son père, emporté par un cancer, peu après être devenu père lui-même - une douleur qu’il a partagée publiquement. Puis, en avril, alors qu’il s’entraînait aux Pays-Bas, il a été agressé par un groupe d’adolescents, subissant une perte de connaissance et une fracture du nez. « J’ai dû réapprendre à rouler en confiance », avait-il confié à Road.cc.
De Kleijn n’a repris la compétition qu’en mai, au Tour de Cologne. Son retour progressif l’a mené au Tour de Cologne, puis au Tour de Belgique, où il a décroché une 4e place sur la 4e étape le 20 juin - son meilleur résultat de la saison. Classé 308e au classement mondial UCI, il n’a pas remporté de course en 2026, mais ses performances récentes ont convaincu sa direction.
Contexte dans le cyclisme néerlandais
Avec cette sélection, Arvid De Kleijn rejoint la liste des sprinteurs néerlandais présents sur le Tour de France, aux côtés de coureurs comme Fabio Jakobsen (Team dsm-firmenich PostNL). Les Pays-Bas, nation historique du cyclisme, placent plusieurs représentants sur la ligne de départ barcelonaise. De Kleijn, originaire de Herveld, n’avait jamais été retenu auparavant malgré cinq saisons professionnelles (chez Tudor et auparavant chez Rally Cycling). Sa présence surprise illustre la confiance de son équipe dans sa capacité à rivaliser lors des arrivées massives, même après une année éprouvante.
Prochaine étape : le grand départ à Barcelone
Le Tour de France 2026 s’élancera ce samedi 4 juillet de Barcelone, avec une première étape de 19,6 km en contre-la-montre par équipe. Arvid De Kleijn aura l’occasion de se mêler aux sprinteurs dès les premières étapes, dans une Grande Boucle qui promet des emballages massifs. Reste à savoir si le Néerlandais, malgré un début d’année difficile, parviendra à saisir cette chance inespérée.
Sources
