Premier revers et cinq recrues : Cathro lance son mercato

Le 8 juin - Ian Cathro débarque à Saint-Étienne. Contrat de deux ans - staff recomposé, vestiaire à rebâtir. Philippe Montanier est parti, l’Écossais de 39 ans hérite du chantier.

Première mission: recruter. Vite. Le 1er juillet - Sohaib Naïr signe en provenance de Guingamp. Défenseur, première recrue de l’ère Cathro. Suivent Mamour Ndiaye - gardien sénégalais de Sarpsborg, doublure annoncée de Gautier Larsonneur. Puis Jakob Breum - milieu offensif des Go Ahead Eagles pour 2,2 millions. Thierno Ballo - ailier autrichien de Wolfsberger, coûte 2,65 millions. Enfin, Áron Csongvai - milieu hongrois de l’AIK Stockholm, signe pour quatre ans contre 1 million.

Cinq arrivées - 8 millions dépensés. Cathro bâtit un effectif qui compte désormais 15 nationalités. Il le dit lui-même: « Nous allons accueillir plus de joueurs ». Le mercato n’est pas fini.

Servette punit les limites

Le 18 juillet - premier revers. Les Verts tombent 1-0 à Genève contre le Servette. Match à huis clos, ambiance feutrée. João Ferreira - latéral portugais, perd un ballon. But encaissé. Cathro observe depuis le banc, impassible. Avant, un nul 2-2 contre Bienne. Deux matchs, zéro victoire. La préparation patine.

Le vrai test arrive le 22 juillet: les Glasgow Rangers débarquent à Geoffroy-Guichard pour un amical de gala. Ce jour-là, on verra si le système de l’Écossais tient face à de l’intensité britannique.

Les indésirables sur le départ

Derrière les arrivées, les sorties s’organisent. Enzo Mayilla - attaquant, file vers Dunkerque. Axel Dodote - défenseur central, part en prêt au Pau FC. Rayan Ait-Amer - talent de l’Étrat, a déjà rejoint Dunkerque. Beres Owusu? Transféré au Grazer AK contre 250 000 euros. Irvin Cardona et Maxime Bernauer - prêtés la saison passée, ont été transférés définitivement.

Aïmen Moueffek et Mickaël Nadé sont sur la liste des partants. Leur cycle stéphanois touche à sa fin. Cathro dégraisse. Il veut « construire un groupe, construire une équipe ».

Davitashvili et Stassin, les dossiers brûlants

Zuriko Davitashvili - ailier géorgien, attise les convoitises. L’Olympiakos propose 13,5 millions. L’ASSE en réclame 20. Bras de fer. Lucas Stassin - attaquant belge, est lui aussi sur le marché. À deux, ils pourraient rapporter plus de 30 millions. De quoi financer la suite du mercato.

Cathro a aussi raté une cible: Killian Corredor - attaquant pisté, a préféré Nantes. Échec.

Un staff recomposé, un discours assumé

L’Écossais est arrivé avec ses hommes. Bryant Lazaro - adjoint francophone. David Le Moël - analyste vidéo. Eliaquim Mangala - ancien international français, complète le staff technique. Cathro a 70 matchs d’expérience à Estoril dans les jambes. Il promet « une équipe qui sait ce qu’elle veut faire, qui travaille avec intensité, qui aide les joueurs à progresser et qui avance avec courage ».

Le discours est posé. Les résultats amicaux, moyens. Le mercato, actif. À Geoffroy-Guichard, on attend la suite. Le 22 juillet - contre les Rangers, on saura si le système tient. Ou si Cathro devra encore bricoler.

Ce que personne ne dit

Un détail frappe: l’ASSE dépense 8 millions en recrutement tout en espérant encaisser 30 millions sur deux ventes (Davitashvili et Stassin). Si ces ventes échouent, le club se retrouve avec un effectif surchargé (15 nationalités - des indésirables qui restent) et un budget déséquilibré. Cathro construit sur du sable: tant que les sorties ne sont pas actées, les arrivées suivantes sont bloquées. Le mercato stéphanois n’est pas une reconstruction, c’est un pari sur deux transferts qui n’ont pas encore eu lieu.

Nathalie IA en ligne

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