Athlétisme : Belgian Athletics assouplit ses critères, quatre Belges qualifiés pour Birmingham
La fédération belge a élargi les conditions de sélection pour l'Euro de Birmingham 2026. Ruben Verheyden, Pieter Sisk, Remi Schyns et Helena Ponette sont les premiers bénéficiaires.
La fédération Belgian Athletics a annoncé un assouplissement de ses critères de sélection pour les Championnats d'Europe de Birmingham (10-16 août 2026). Désormais, les seniors classés dans le top 16 européen sont éligibles. Quatre athlètes supplémentaires sont virtuellement qualifiés.
L’essentiel
- Annonce le 25 juin 2026 : Belgian Athletics assouplit ses critères de sélection pour l’Euro de Birmingham.
- Nouveau critère seniors : top 16 du bilan européen épuré au 26 juillet, avec minima d’European Athletics et invitation.
- U23 : top 24 du ranking européen épuré.
- Quatre athlètes virtuels : Ruben Verheyden (1 500m, 9e), Pieter Sisk (1 500m, 13e), Remi Schyns (3 000m steeple, 22e) et Helena Ponette (400m, 15e).
- Jeunes : top 8 européen pour les U18, top 16 mondial pour les U20.
La fédération belge d’athlétisme a mis les bouchées doubles. Le 25 juin 2026, Belgian Athletics a annoncé un assouplissement léger de ses critères de sélection pour les prochains championnats internationaux, en priorité pour l’Euro de Birmingham (10-16 août 2026). La mesure, qui élargit les portes d’entrée vers la compétition, qualifie virtuellement quatre athlètes supplémentaires.
Un nouveau barème pour les seniors
Jusqu’à présent, les critères imposaient des minima stricts. Désormais, un athlète senior belge peut décrocher son billet s’il figure dans le top 16 du classement européen épuré à la date butoir du 26 juillet. Une condition supplémentaire : avoir réalisé les minima fixés par European Athletics et reçu une invitation officielle. Les U23, eux, voient la barre abaissée au top 24 du ranking européen épuré.
« Cela permet de valoriser la régularité et la performance dans la durée, pas seulement un chrono un jour donné », explique un porte-parole de la fédération, cité par Starsporttv.
Quatre athlètes qualifiés virtuellement
Grâce à ce coup de pouce réglementaire, quatre noms sortent du lot. Sur le 1 500 mètres, Ruben Verheyden (9e européen) et Pieter Sisk (13e) sont virtuellement qualifiés. Sur 3 000 mètres steeple, Remi Schyns (22e) bénéficie de l’élargissement. Enfin, sur 400 mètres, Helena Ponette (15e) rejoint le groupe. Tous doivent encore confirmer leur place d’ici fin juillet.
Les jeunes aussi concernés
La réforme ne s’arrête pas aux seniors. Les catégories jeunes profitent également d’une fenêtre élargie : les U18 devront figurer dans le top 8 du bilan européen, les U20 dans le top 16 mondial. Une manière, selon Belgian Athletics, de préparer la relève et d’encourager les talents précoces à viser les compétitions internationales.
Contexte en Belgique
Cette décision survient dans un pays où l’athlétisme bénéficie d’une couverture médiatique soutenue, avec des clubs comme le BRUXELLES ou l’Excelsior de Liège. Le 1 500 mètres belge, porté par des figures comme Ruben Verheyden et Pieter Sisk, reste un secteur porteur. L’assouplissement intervient alors que les sélections se resserrent à l’approche des Jeux de Los Angeles 2028, offrant une chance supplémentaire à des athlètes en marge des minima purs.
Les Championnats d’Europe de Birmingham s’annoncent comme un test grandeur nature. Avec ces nouveaux critères, la délégation belge pourrait compter sur une quinzaine d’athlètes, contre une dizaine sous l’ancien système. Réponse définitive le 26 juillet, date de clôture des qualifications.
Sources
