Washington 2026 : Moutet absent, de Minaur défend sur le dur le plus rapide

Les courts du William H.G. FitzGerald Tennis Center tournent déjà. Chaleur humide, surface dure qui claque sous les semelles. Washington affiche un indice de vitesse de 1,08 - l’un des plus élevés du circuit. Ici, le service compte double. L’échange long ne paie pas.

Alex de Minaur défend son titre dans un format remanié: 32 joueurs au lieu de 48 - plus de byes, le tournoi commence le 27 juillet et se déroule sur toute la semaine jusqu’au 2 août. Le tableau s’est resserré. La dotation, elle, reste massive: 2 469 450 $ - avec un chèque de 461 835 $ pour le vainqueur.

Tsitsipas d’entrée

Le tenant du titre affronte Stefanos Tsitsipas au premier tour. Wildcard contre tête de série n°1. Le joueur grec arrive sans repères sur cette surface rapide. De Minaur, lui, sait ce que coûte chaque point ici: l’an dernier, il avait atteint sa 19e finale sur le circuit. C’était en 2025, année où Corentin Moutet avait atteint les demi-finales.

Moutet absent, les points restent

Justement, Moutet. Le Français ne jouera pas à Washington cette année. Il est engagé à Los Cabos, tournoi au Mexique, où il affronte Jenson Brooksby ce lundi. Problème: il a atteint les demi-finales ici en 2025. Lucky loser devenu bourreau de Daniil Medvedev en quarts. Ces points-là pèsent lourd quand on est 57e mondial.

La pression est ailleurs pour lui. Pas à Washington. À Los Cabos, sur une surface plus lente, avec un calendrier dense pour tenter de remonter. Quentin Halys, lui, n’a aucun point à défendre dans les mois à venir. Moutet, si.

Un tableau ouvert

Les forfaits de Daniil Medvedev et Félix Auger-Aliassime ont redistribué les cartes. Ben Shelton - Taylor Fritz - Lorenzo Musetti: les Américains jouent à domicile, les Européens cherchent leurs marques. Arthur Fils arrive avec son titre d’Hambourg en poche. Jakub Mensik et Rafael Jodar sont suivis de près.

Les matchs démarrent à 11h. Sans round d’observation. Tout le monde joue. Tout de suite. Washington reste le seul tournoi au monde à combiner un ATP 500 et un WTA 500 au même endroit, à la même période. Deux circuits, un seul décor: des tribunes pleines et des courts qui brûlent sous la chaleur estivale.

Ce que personne ne voit

Le format resserré change la lecture du tournoi. Les têtes de série n’ont plus de filet de sécurité. Pas de bye pour souffler, observer les adversaires, ajuster la raquette. Ici, on rentre dans le dur direct. Pour les outsiders, c’est une aubaine: moins de rounds à franchir pour décrocher un quart ou une demie. Pour les favoris, c’est un piège: une défaite d’entrée, et la semaine est finie.

De Minaur le sait mieux que personne: l’an dernier, il a dû se battre pour décrocher le titre. Cette année, Tsitsipas l’attend avec une wildcard et rien à perdre. Le joueur grec n’a pas brillé sur dur cette saison. Mais sur un court rapide, une journée suffit pour tout renverser.

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