Audiences : la Coupe du monde 2026 écrase les finales NBA, même aux États-Unis

Le duel entre football et basket n’a jamais été aussi tranché. Alors que les finales NBA 2026 opposaient les Knicks de New York aux Spurs de San Antonio - portées par l’effet Victor Wembanyama - , la Coupe du monde de football a démontré sa puissance d’attraction, même sur le sol américain. Les chiffres d’audience tombés ces derniers jours ne laissent aucun doute : le ballon rond reste le roi des audiences.

Le match du siècle pour le soccer américain

Jamais un match de soccer (football) n’avait attiré autant d’Américains. Selon les données de Fox Sports et Telemundo, la rencontre entre les États-Unis et le Paraguay, le 12 juin dernier, a rassemblé 27,5 millions de téléspectateurs en cumulé. Un record absolu qui pulvérise le précédent détenu par la finale de la Coupe du monde féminine 2015. Le tweet du média EwenDGT résume la situation :

Ce chiffre dépasse de près de 7 millions l’audience moyenne des finales NBA 2026, pourtant qualifiées d’historiques par les observateurs.

Des finales NBA historiques mais dépassées

Les finales entre les Knicks et les Spurs ont captivé les amateurs de basket. Sur ABC, la série a affiché une moyenne de 20,6 millions de téléspectateurs, selon Nielsen et Associated Press. C’est la meilleure audience pour une finale NBA depuis 1998 - l’époque de Michael Jordan. L’attrait pour le duel New York - San Antonio, couplé à la présence de Victor Wembanyama, a dopé les chiffres. Mais cela n’a pas suffi face à l’engouement planétaire du football, surtout en année de Mondial.

Cette ferveur n’a pas été exempte d’incidents : en marge des matchs, des supporters des Knicks ont agressé le bus des Spurs et pris pour cible Wembanyama (lire notre article sur les incidents lors des finales NBA).

En France, l’écart est encore plus large

Dans l’Hexagone, l’avance du football est écrasante. Le premier match des Bleus au Mondial 2026, opposant la France au Sénégal le 16 juin, a été suivi par 13,99 millions de téléspectateurs sur M6, soit 61,4 % de part d’audience. Un record pour l’année 2026, annonce Médiamétrie. À titre de comparaison, la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 reste le programme le plus regardé de l’histoire de la télévision française avec 24,4 millions de téléspectateurs.

Pendant ce temps, les finales NBA ont été diffusées en France sur beIN Sports à 2h30 du matin, horaire qui bride mécaniquement l’audience en direct. Malgré la montée en puissance de Victor Wembanyama et le record d’audience pour un match de NBA en France lors des NBA Paris Games en janvier 2025, le basket reste loin derrière le foot dans les foyers français.

Contexte dans le basket parisien

La région parisienne, et plus particulièrement le département de Paris, est le cœur du basket français. Les NBA Paris Games de janvier 2025 y ont attiré une affluence record et battu les records d’audience pour un match de NBA en France. Pourtant, cette effervescence ne suffit pas à combler le gouffre avec le football : le Paris Saint-Germain, les Bleus et la Coupe du monde captent des audiences dix à vingt fois supérieures à celles des plus grands rendez-vous du basket.

L’émergence de Victor Wembanyama a créé un pic d’intérêt, notamment chez les jeunes et dans les médias, mais les horaires tardifs et l’offre payante de beIN Sports freinent l’audience de masse. Les finales NBA 2026 ont certes enregistré leur meilleur score depuis 1998, mais elles restent une niche comparées au Mondial.

La Coupe du monde 2026 continue d’alimenter les débats : les performances de jeunes talents comme Summerville (voir notre article) ou le doublé de Gakpo contre la Suède (lire le résumé du match) renforcent l’attractivité du tournoi. Le football domine sans partage, et la NBA, malgré le phénomène Wembanyama, doit attendre des créneaux plus favorables pour espérer rivaliser un jour.