Banyuls-sur-Mer : la mémoire des pêcheurs catalans, un patrimoine à préserver

Les barques catalanes, les gestes du filet, les noms des fonds marins en catalan. Tout cela disparaît avec les anciens si personne ne le recueille. À Banyuls-sur-Mer, la question de la transmission du patrimoine oral des communautés côtières est prise au sérieux depuis plusieurs années.

Samuel Villevieille, chargé de mission patrimoine maritime au Conseil Départemental des Pyrénées-Orientales, participe à des initiatives nationales en ce sens, selon le réseau Patrimoines Maritimes. À l’échelon régional, la collection Mémoires de la côte, portée par Voiles Latines et Traditions, propose des portraits vidéo de pêcheurs et charpentiers méditerranéens - une archive vivante qui documente des savoir-faire en voie de disparition.

Le littoral des Pyrénées-Orientales s’étend sur 54 km, avec une identité catalane qui marque les pratiques de pêche depuis des siècles, comme le rappelle un diagnostic territorial publié par Pêche 66. Cette singularité culturelle nourrit les projets de collecte de témoignages.

Les barques catalanes, symbole de cette mémoire

En septembre 2025, un événement intitulé Un siècle de Catalanes à Banyuls-sur-Mer a réuni amateurs et professionnels autour des embarcations traditionnelles, du matin au soir, selon le ministère de la Mer. Une journée qui illustre l’attachement local à ces barques à fond plat, outil de travail de plusieurs générations de pêcheurs.

Les projets de sauvegarde ne sont pas nouveaux. Selon une étude publiée sur Persée, une première tentative de conservation des barques avait échoué entre 1975 et 1985 à Collioure, commune voisine. C’est finalement en 2002 que la Mission Patrimoine Maritime du Conseil Général avait relancé la démarche avec plus de succès.

La réserve marine, cadre naturel de ce patrimoine

La mémoire des pêcheurs est indissociable du milieu marin dans lequel ils ont évolué. La Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls, créée en 1974, fête ses 50 ans en 2024. En avril 2026, L’Indépendant annonce un projet d’extension qui la ferait passer de 650 à 1 680 hectares, triplant ainsi sa surface protégée.

Cette extension vise une meilleure protection de la faune marine, avec des retombées attendues sur la pêche locale durable. Le projet OPERAROC, financé par la Région Occitanie en 2025, étudie de son côté la résilience des coraux profonds à Banyuls-sur-Mer, croisant enjeux environnementaux et mémoire des communautés impactées par le changement climatique, selon le laboratoire Lecob.

Prochaine étape : le projet d’extension de la réserve marine est en cours d’instruction pour une mise en œuvre à partir de 2026. Les enquêtes touristiques et de terrain liées au patrimoine oral se poursuivent sur la même période.