Basket : Rayan Rupert découvre les Bleus à Pau pour la préparation au Mondial 2027

Un appel tardif mais attendu

Le jeune arrière-ailier français Rayan Rupert va enfin enfiler le maillot tricolore. Selon la Fédération française de basket-ball (FFBB), il a été appelé en renfort pour le stage de préparation des Bleus qui débute lundi à Pau. Il remplace Frank Ntilikina, contraint de déclarer forfait pour cette fenêtre internationale, comme l’a confirmé L’Équipe le 21 juin dernier. C’est une première pour le joueur des Memphis Grizzlies, qui avait toujours fait de l’équipe de France une priorité. « C’est peut-être même au-dessus de ma carrière NBA », confiait-il en janvier 2025 à BeBasket.

Rayan Rupert, né le 31 mai 2004 à Strasbourg, a été drafté par les Portland Trail Blazers au deuxième tour de la NBA en 2023. Après deux saisons en Oregon, il a rejoint les Memphis Grizzlies où il s’impose progressivement comme un défenseur polyvalent. Sa première sélection marque une étape importante pour un joueur souvent considéré comme l’un des espoirs du basket français, notamment suivi en Martinique, son île d’origine.

Pau, terre de préparation des Bleus

Le Palais des Sports de Pau, antre de l’Élan Béarnais, accueille une nouvelle fois les Bleus pour un stage. La ville, qui a vu éclore plusieurs talents du basket français, offre des infrastructures de qualité. Ce rassemblement regroupe seize joueurs, dont plusieurs cadres et jeunes pousses, pour préparer les deux prochains matches de qualification à la Coupe du Monde 2027. « Un groupe de 16 joueurs a été réuni à Pau pour le stage », a précisé la FFBB en mai dernier.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le département des Pyrénées-Atlantiques et sa préfecture, Pau, sont historiquement liés au basket de haut niveau. L’Élan Béarnais, club phare, évolue en première division et a formé de nombreux internationaux. Le fait que la Fédération choisisse à nouveau Pau pour un stage des Bleus confirme le poids de ce territoire dans le paysage basket français. Avec plus de 14 000 licenciés dans le département (selon la Ligue Nouvelle-Aquitaine), le basket y est un sport majeur, et l’arrivée de Rupert renforce l’attrait local pour cette préparation.

Un groupe remodelé par les forfaits

Outre Frank Ntilikina, d’autres absences ont marqué la sélection. Alexandre Sarr a également déclaré forfait et a été remplacé par Neal Sako, comme l’a rapporté BasketEurope (en remplaçant Alexandre Sarr). Le staff de l’équipe de France, dirigé par Frédéric Fauthoux, doit composer avec un effectif mouvant à quelques jours des échéances. Rupert apporte une densité défensive et une énergie que le groupe recherchait pour ces matches qualificatifs.

La prochaine étape pour les Bleus sera la fenêtre internationale de qualification, dont les dates exactes seront confirmées par la FIBA. Pour Rayan Rupert, ce stage à Pau est l’occasion de montrer qu’il a sa place dans la rotation tricolore en vue de la Coupe du Monde 2027.