Basket : Rayan Rupert remplace Frank Ntilikina pour le stage des Bleus à Pau

Un forfait de dernière minute

L’équipe de France masculine de basket-ball entame sa préparation pour les qualifications de la Coupe du monde 2027 sans son meneur expérimenté. Frank Ntilikina, 27 ans, 1,93 m, est contraint de déclarer forfait. Selon la Fédération française de basket-ball (FFBB), son état physique a été jugé insuffisant après des examens médicaux de contrôle effectués à son retour de Grèce. Le joueur de l’Olympiakos avait terminé sa saison le 13 juin 2026.

Ce forfait de dernière minute modifie les plans du staff technique tricolore, qui a dû trouver un remplaçant rapidement. Ntilikina compte 40 sélections avec les Bleus et avait participé aux précédentes campagnes de qualification.

Rayan Rupert, nouvelle recrue des Bleus

Pour pallier cette absence, le sélectionneur a fait appel à Rayan Rupert. L’arrière de 22 ans, qui évolue aux Memphis Grizzlies en NBA, effectuera ses premiers pas sous le maillot tricolore. La FFBB a officialisé la nouvelle sur X :

Rupert sort d’une fin de saison prometteuse en NBA. En 16 matchs avec Memphis, il a tourné à 12,2 points et 6,4 rebonds de moyenne. Formé en France, il avait rejoint la NBA en 2023 après une saison en Nouvelle-Zélande. Son appel en équipe de France marque une étape importante dans sa progression.

Le stage à Pau : un retour symbolique

Le stage de préparation se déroule à Pau, dans les Pyrénées-Atlantiques, à partir de ce lundi 22 juin. La ville est un bastion du basket français, avec le club de l’Élan Béarnais Pau-Orthez, cinq fois champion de France. Le Palais des Sports accueille régulièrement des rencontres internationales.

Ce rassemblement doit permettre au groupe de travailler la cohésion avant deux rencontres cruciales pour la qualification à la Coupe du monde 2027. Les Bleus affronteront d’abord la Belgique le vendredi 3 juillet à Anvers, puis recevront la Finlande le lundi 6 juillet à Pau. Ces deux matchs détermineront une partie de l’avenir de l’équipe dans la course au Mondial.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le département des Pyrénées-Atlantiques (64) compte environ 700 000 habitants. Pau, sa principale agglomération, est un pôle sportif majeur, notamment pour le basket avec l’Élan Béarnais. L’équipe de France y a déjà organisé des stages et des matchs amicaux. Ce nouveau rassemblement confirme l’attachement de la Fédération à ce territoire pour la préparation des grandes échéances. Les retombées économiques et médiatiques pour la ville sont significatives, même si la mairie n’a pas communiqué de chiffres précis.

La sélection pour ce stage intervient dans un contexte de renouvellement générationnel, comme le souligne un article de nos confrères sur les critiques autour de la rotation et de la liste réduite. Rayan Rupert apporte un profil différent, plus athlétique, qui pourrait répondre aux besoins du collectif.

Calendrier des qualifications pour la Coupe du monde 2027

Les deux rencontres de juillet s’inscrivent dans la fenêtre de qualification pour la Coupe du monde 2027, qui se déroulera au Qatar. La France doit passer par ces éliminatoires pour se qualifier pour la Coupe du monde 2027 et maintenir un niveau compétitif. Le prochain rassemblement est prévu en août pour une tournée asiatique, mais le programme n’a pas encore été détaillé par la FFBB.

Prochaine étape : la première séance d’entraînement à Pau ce lundi, avec l’intégration de Rayan Rupert au groupe. Le joueur des Grizzlies devrait être immédiatement opérationnel, sous réserve de son adaptation aux schémas tactiques de l’équipe de France.