Bayonne : un géant Léon Bonnat rejoint le cortège des Fêtes 2026
Une figure monumentale de 3,15 mètres à l'effigie du peintre bayonnais défilera pour la première fois dimanche 19 juillet
Les Fêtes de Bayonne 2026 accueillent un nouveau géant. Conçue par l'artiste basque Joanes Diez Mateos de Lezo, la sculpture de 3,15 mètres représente le peintre Léon Bonnat, palette et pinceau en main. Portée par les Gaiteros du Roi Léon, elle s'élancera dimanche depuis l'église Saint-André.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Un géant de 3,15 mètres à l'effigie du peintre Léon Bonnat défilera pour la première fois le dimanche 19 juillet 2026 lors des Fêtes de Bayonne
- La sculpture a été réalisée par l'artiste basque Joanes Diez Mateos de Lezo, avec un costume confectionné à Irún, Hondarribia et Oiartzun
- Le projet est mené par les Gaiteros du Roi Léon en partenariat avec la Ville de Bayonne et le Musée Bonnat-Helleu
- Le géant rejoindra cinq autres figures monumentales lors du défilé des Bandas depuis l'église Saint-André
Un nouveau personnage monumental rejoint la famille des géants bayonnais. À l’occasion des Fêtes de Bayonne 2026, un géant de 3,15 mètres à l’effigie du peintre Léon Bonnat fera sa première sortie publique le dimanche 19 juillet. La figure, palette et pinceau à la main, symbolise le célèbre portraitiste né à Bayonne en 1833.
Selon la Ville de Bayonne, le projet a été mené en partenariat avec le Musée Bonnat-Helleu et l’association des Gaiteros du Roi Léon, qui assurera le portage et la conservation du personnage. L’artiste basque Joanes Diez Mateos de Lezo a conçu et sculpté la figure.
Une fabrication transfrontalière
La structure du géant combine plusieurs matériaux. Un châssis en bois soutient une tête et un corps en fibre de verre, équipés de sangles en cuir pour le portage. Le costume a été confectionné par des couturières d’Irún, Hondarribia et Oiartzun, trois communes du Pays basque espagnol.
Ce travail artisanal transfrontalier s’inscrit dans la tradition des géants processionnels du Pays basque, où chaque costume nécessite plusieurs mois de confection.
Première procession le 19 juillet
Le géant Léon Bonnat s’élancera depuis l’église Saint-André le dimanche 19 juillet pour rejoindre le traditionnel défilé des Bandas, lors de la journée de clôture des Fêtes. Il défilera aux côtés des autres géants bayonnais historiques déjà intégrés au cortège officiel.
Selon JDS, cette première apparition marquera l’aboutissement d’un projet culturel et patrimonial initié plusieurs mois en amont. Les Gaiteros du Roi Léon prendront en charge les sorties officielles du personnage lors des futures éditions des Fêtes.
Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques
Bayonne, sous-préfecture, organise chaque année ses Fêtes en juillet, événement majeur du calendrier culturel départemental. La tradition des géants processionnels y est ancrée depuis plusieurs décennies, avec une famille de personnages représentant des figures historiques ou symboliques de la ville.
Le département compte plusieurs cortèges de géants, notamment à Saint-Jean-de-Luz et Anglet, mais celui de Bayonne reste le plus fourni. L’ajout du géant Léon Bonnat enrichit la famille des figures monumentales défilant lors des Fêtes.
Hommage au peintre bayonnais
Léon Bonnat (1833-1922) fut un portraitiste et collectionneur reconnu. Professeur à l’École des Beaux-Arts de Paris, il forma plusieurs générations d’artistes. Il légua sa collection à sa ville natale, permettant la création du musée qui porte aujourd’hui son nom, le Musée Bonnat-Helleu.
Le choix de représenter Bonnat sous forme de géant processionnel traduit la volonté de la Ville et du musée de faire connaître cette figure au grand public, au-delà des cercles artistiques.
Une famille de géants qui s’étoffe
Le cortège des géants bayonnais s’enrichit d’un nouveau personnage. Chacun incarne un pan de l’histoire ou de la culture locale. Le géant Léon Bonnat rejoint ainsi une tradition festive qui mêle folklore basque et mémoire collective.
Les Gaiteros du Roi Léon, association de musiciens traditionnels, étendent ainsi leur rôle dans l’animation des Fêtes. Le nouveau géant devrait devenir un rendez-vous incontournable des prochaines éditions.
Sources
