Béhobie : 1,16 tonne de tabac saisie depuis janvier, les douanes intensifient les contrôles

Une opération au pont de Béhobie

Le 13 mai 2026, les autorités ont déployé un dispositif de contrôle au pont international de Béhobie, sur la commune d’Urrugne. La sous-préfète Anne-Sophie Marcon, directrice de cabinet du préfet des Pyrénées-Atlantiques, était présente aux côtés de Sébastien Mugica, directeur régional des douanes de Bayonne, et de représentants des buralistes locaux.

Parmi les personnes contrôlées ce jour-là, un septuagénaire a été intercepté avec cinq cartouches de cigarettes et 1 800 grammes de tabac à rouler - dépassant la limite autorisée de quatre cartouches ou un kilogramme. Selon Sud Ouest, il a fait l’objet d’une saisie et d’une amende minimale de 150 euros.

500 kg saisis à Hendaye la veille

La veille, le 12 mai, la brigade des douanes d’Hendaye avait intercepté un ressortissant portugais avec près de 500 kilos de tabac à narguilé dans son véhicule. Selon Sud Ouest, ce volume dépasse de près de 500 fois la limite personnelle autorisée. Cette saisie s’inscrit dans la même séquence de contrôles renforcés à la frontière basque.

Ces deux opérations consécutives illustrent la stratégie annoncée par les douanes : des contrôles mobiles, réguliers et imprévisibles pour maintenir une pression permanente sur les filières de trafic. Aucune date précise n’a été communiquée pour les prochaines interventions, comme le soulignent à la fois la préfecture et Sud Ouest.

La règle des 4 cartouches rappelée officiellement

La préfecture des Pyrénées-Atlantiques a profité de l’opération pour rappeler la réglementation en vigueur. Conformément aux règles de l’Union européenne, tout voyageur majeur peut ramener d’Espagne au maximum quatre cartouches de cigarettes (soit 800 cigarettes) ou un kilogramme de tabac à fumer, pour usage strictement personnel. Au-delà, les marchandises sont saisies et une amende est appliquée, indépendamment de l’intention déclarée.

Ce rappel vise aussi les achats de faible ampleur qui, multipliés par le nombre de passages quotidiens au pont de Béhobie, alimentent un marché parallèle diffus. Les contrôles anti-trafic mobilisant des moyens humains et matériels sont devenus une pratique régulière dans plusieurs zones frontalières françaises.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le différentiel de prix entre la France et l’Espagne est au cœur du problème. Un paquet de cigarettes y est significativement moins cher qu’en France, rendant le passage quotidien de la frontière économiquement attractif pour les acheteurs, petits ou grands volumes.

Les conséquences sont mesurables sur le réseau local de distribution. Selon Sud Ouest, citant la Fédération des buralistes des Pyrénées-Atlantiques, le département comptait 166 bureaux de tabac il y a vingt ans. Il en reste 83 aujourd’hui. Dix-huit ont fermé ces trois dernières années. Au niveau national, les ventes de tabac ont reculé de 9,4 % en 2025 par rapport à 2024 - un recul qui dépasse les 10 % localement au Pays basque, toujours selon la Fédération.

Sur le plan des saisies, les douanes des Pyrénées-Atlantiques et des Landes avaient intercepté 4,8 tonnes de tabac de contrebande sur l’ensemble de l’année 2025, selon Sud Ouest. Au niveau national, les saisies ont progressé de 12 % en 2025 pour atteindre 547 tonnes, contre 488 tonnes en 2024. La frontière basque reste l’un des points de pression les plus actifs.

Ce phénomène n’est pas nouveau. Selon une étude académique consultée par l’oracle, le sens du trafic s’est inversé dès le XIXe siècle : la contrebande allait alors de France vers l’Espagne, avant que les écarts de taxation ne renversent la logique. La persistance du trafic à Béhobie et Hendaye s’explique en grande partie par la géographie : le pont international de Béhobie est l’un des points de passage les plus fréquentés de la frontière pyrénéenne.

Des dispositifs similaires de coordination entre préfectures et douanes ont été déployés dans d’autres départements frontaliers, les arrêtés préfectoraux étant devenus un outil courant de réponse aux trafics locaux.

Un bilan à mi-parcours pour 2026

Avec 1,16 tonne saisie en moins de cinq mois, le rythme de 2026 dépasse celui de 2025 en proportion, si l’on rapporte les volumes à la période écoulée. La direction régionale des douanes de Bayonne n’a pas communiqué d’objectif chiffré pour l’année, mais le déploiement de la sous-préfète sur le terrain signal un engagement institutionnel qui dépasse le cadre strictement opérationnel.

Les contrôles se poursuivront selon un calendrier non annoncé. La préfecture des Pyrénées-Atlantiques indique que l’imprévisibilité du dispositif fait partie de la stratégie.