Belgique : 2.000 morts lors de la canicule de juin, un bilan record
L'institut de santé publique Sciensano a révisé à la hausse le bilan de la vague de chaleur la Wallonie enregistre une surmortalité de 77 %, du jamais vu depuis 2000.
La canicule de fin juin a provoqué 2.000 décès supplémentaires en Belgique, soit une surmortalité de 48 %, selon les chiffres révisés de Sciensano publiés ce 17 juillet. La Wallonie paie le plus lourd tribut avec 1.059 morts excédentaires. Un record historique qui pousse l'OMS à plaider pour une gestion d'urgence des épisodes de chaleur.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- 2.000 décès supplémentaires enregistrés en Belgique entre le 18 juin et le 3 juillet, soit une surmortalité de 48 %.
- La Wallonie est la région la plus touchée avec 1.059 morts excédentaires, représentant une hausse de 77 %.
- Bruxelles affiche une surmortalité de 63 % (188 décès), la Flandre de 31 % (768 décès).
- Record historique depuis le début des relevés de Sciensano en 2000, dépassant la canicule d'août 2020 (1.557 morts).
- L'OMS appelle les gouvernements européens à traiter les canicules comme des urgences de santé publique.
La vague de chaleur qui a frappé la Belgique entre le 18 juin et le 3 juillet a causé 1.747 décès supplémentaires par rapport à la moyenne attendue, selon les données actualisées de l’institut de santé publique Sciensano. Ce bilan, revu à la hausse après l’enregistrement tardif de certains décès, représente une surmortalité de 48 % sur la période. C’est le plus lourd tribut payé par le royaume lors d’un épisode caniculaire depuis le début des relevés en 2000.
La Wallonie durement éprouvée
Les disparités régionales sont marquées. La Wallonie affiche une surmortalité de 76 %, soit 919 décès excédentaires. Bruxelles enregistre une hausse de 60,9 % avec 159 morts supplémentaires. La Flandre, moins touchée, compte tout de même 682 décès en plus, correspondant à une augmentation de 31,4 %.
Ces écarts s’expliquent en partie par la durée et l’intensité de la canicule, qui a été particulièrement persistante dans le sud du pays. Sciensano note également un effet différé : les décès ont continué à être enregistrés quatre à cinq jours après la fin de l’épisode de chaleur extrême.
Des chiffres revus à la hausse
L’institut a dû réviser son bilan initial en raison de signalements tardifs. La période d’analyse a été étendue du 18 juin au 3 juillet pour tenir compte de cet effet décalé de la chaleur sur la mortalité, comme l’a rapporté RTL Info ce jeudi. Cette méthodologie permet de saisir l’impact réel de la canicule, au-delà des seuls jours de pic thermique.
À titre de comparaison, la précédente vague de chaleur historique d’août 2020 avait provoqué 1.557 décès, soit une surmortalité de 37,5 %. Le bilan de juin 2026 dépasse donc largement ce précédent record.
Contexte belge : un pays vulnérable aux épisodes caniculaires
La Belgique, avec ses 11,8 millions d’habitants répartis entre trois régions - Flandre, Wallonie et Bruxelles-Capitale - connaît des étés de plus en plus chauds. Le pays dispose d’un système de surveillance de la mortalité géré par Sciensano, l’équivalent de Santé publique France, qui suit les décès en temps quasi réel depuis deux décennies.
Les canicules y sont scrutées de près depuis l’été meurtrier de 2003, qui avait touché l’ensemble de l’Europe occidentale. Mais les dispositifs d’alerte et de prévention peinent à endiguer la surmortalité lors des épisodes les plus intenses, en particulier chez les personnes âgées et fragiles.
La Wallonie, région la plus méridionale du pays, cumule des facteurs de vulnérabilité : habitat ancien parfois mal isolé, précarité énergétique dans certaines zones rurales ou post-industrielles, et vieillissement de la population. Ces éléments contribuent à expliquer la surmortalité exceptionnelle enregistrée cet été.
L’appel de l’OMS à traiter la chaleur comme une urgence
Face à ce bilan, le directeur européen de l’Organisation mondiale de la santé a appelé les gouvernements du continent à considérer les canicules comme de véritables urgences de santé publique. L’OMS plaide pour des plans de prévention renforcés, incluant des systèmes d’alerte précoce, des campagnes d’information ciblées et des dispositifs de refroidissement dans les établissements de soins.
L’institution rappelle que la chaleur extrême tue, souvent de manière silencieuse, en aggravant des pathologies chroniques (cardiovasculaires, rénales, respiratoires) et en provoquant des déshydratations sévères chez les plus fragiles.
Réactions politiques et sanitaires
Les autorités belges n’ont pas encore détaillé les mesures qui pourraient être adoptées à la suite de ce bilan. Mais la publication des chiffres révisés par Sciensano, largement reprise par les médias locaux dont Sudinfo et RTL Info, place la question climatique et sanitaire au cœur du débat public en ce milieu d’été.
Les syndicats de médecins généralistes ont pointé la saturation des services de première ligne durant la canicule, tandis que des associations de défense des personnes âgées réclament un audit des établissements de soins et des logements sociaux.
Vu de France : un signal d’alarme continental
Pour le lecteur français, ce bilan belge résonne comme un avertissement. La France a elle aussi connu des épisodes caniculaires meurtriers, notamment en 2003 (15.000 morts) et en 2019 (1.500 décès). Les deux pays partagent des vulnérabilités similaires : habitat vieillissant, populations fragiles, infrastructures sanitaires sous pression.
La Belgique, voisine immédiate, offre un miroir des enjeux qui se posent de ce côté-ci de la frontière. Les épisodes de chaleur extrême ne connaissent pas de frontières et appellent une coordination européenne renforcée, comme le souligne l’OMS.
Les prochaines semaines diront si les autorités belges tirent les leçons de ce drame et renforcent leurs dispositifs. En attendant, la saison estivale n’est pas terminée et les météorologues scrutent l’évolution des températures dans toute l’Europe occidentale.
Sources
