Benoît Saint-Denis contre Paddy Pimblett : le choc qui électrise l’UFC le 12 juillet

Le combat qui fait vibrer les fans de MMA français est programmé. Le 12 juillet (heure française), Benoît Saint-Denis, alias le « God of War », monte dans la cage de la T-Mobile Arena pour y défier Paddy Pimblett, la superstar britannique des poids légers. L’affiche est co-main event de l’UFC 329, juste avant le choc McGregor - Holloway. Avec un taux de finition de 100 %, BSD suscite un engouement rare pour un combattant tricolore.

Un duel explosif pour le co-main event

Aligné sur la carte la plus attendue de l’été à l’UFC, Benoît Saint-Denis (17 victoires, 2 défaites) et Paddy Pimblett (23 victoires, 4 défaites) s’affrontent dans la catégorie reine des -70 kg. Le Français, 5e au classement officiel, reste sur quatre succès d’affilée - dont le TKO de Dan Hooker en janvier 2026 et la soumission de Maurício Ruffy à l’UFC Paris en septembre 2025. Pimblett, lui, cherche à rebondir après sa défaite contre Justin Gaethje pour le titre intérimaire. Selon La Sueur, l’Anglais avait affiché un poids de 85.7 kg en mai, l’obligeant à perdre près de 17 kg en sept semaines pour passer la pesée.

Les stats qui donnent le tournis

Le chiffre claque comme un uppercut : 100 % des victoires de Benoît Saint-Denis sont venues avant la limite. Selon UFC Stats, cela représente 6 KO/TKO et 11 soumissions. En face, Paddy Pimblett n’a été fini qu’une seule fois dans sa carrière, par soumission. Le duel promet donc un choc de styles : le finisseur français face au Liverpoolien réputé pour sa résistance. Le média La Sueur a résumé l’opposition dans un tweet :

Le « God of War » en pleine ascension

À 30 ans, Benoît Saint-Denis incarne la nouvelle vague du MMA français. Ancien soldat des forces spéciales, il a conquis le public par son agressivité et son palmarès sans appel. Sa victoire par soumission contre le Brésilien Maurício Ruffy à l’UFC Paris, le 6 septembre 2025, reste gravée dans les mémoires. « Quand BSD refroidissait Ruffy à l’UFC Paris », a rappelé RMC Sport sur X. Depuis, le Français n’a cessé de grimper, jusqu’à frôler le top 3 mondial. Un combat victorieux face à Pimblett pourrait le propulser vers une chance pour le titre.

Pimblett, l’éternel showman à l’épreuve

Surnommé « The Baddy », Paddy Pimblett est une icône à Liverpool. Son style flamboyant et ses déclarations chocs attirent les projecteurs. Mais derrière le personnage médiatique, le combattant de 31 ans reste solide : 23 victoires, dont 7 KO et 10 soumissions. Sa seule défaite par finition remonte à 2018. Depuis, il a enchaîné six succès avant de buter sur Gaethje en janvier 2026. Pour lui, ce combat face à BSD est un test de rédemption.

Contexte en France : un engouement sans précédent

Le MMA gagne du terrain dans l’Hexagone. Avec la légalisation progressive et l’émergence de talents comme Ciryl Gane, Manon Fiorot ou Benoît Saint-Denis, la discipline attire de nouveaux adeptes. Ce combat, diffusé en direct sur RMC Sport 1, devrait battre des records d’audience pour un combat de l’UFC en France. L’affiche co-main event à Las Vegas place le Français sous les feux de la rampe mondiale. À titre de comparaison, l’engouement autour de BSD rivalise avec celui suscité par les grands rendez-vous du sport français, comme les 16es de finale de la Coupe du monde 2026.

Prochaine étape : la pesée, le 10 juillet, moment clé pour Pimblett après son régime drastique. Le 12 juillet, l’octogone parlera. Et le « God of War » français a soif de victoire.