Bleus à Pau : Hoard champion d’Israël et Rupert en première convocation

C’est sous le soleil du Béarn que les Bleus du basket ont entamé leur préparation. Depuis le 28 juin, 16 joueurs sont réunis au Palais des Sports de Pau pour les deux rencontres de qualification à la Coupe du Monde 2027. Deux visages concentrent l’attention : Jaylen Hoard et Rayan Rupert.

Jaylen Hoard, le champion d’Israël

L’arrière-ailier de 24 ans, formé à la Pévèle Carvin, débarque avec un titre de champion d’Israël glané en juin avec le Maccabi Tel-Aviv. C’est sa quatrième saison en Israël, et la première fois qu’il remporte le titre. « Le retour de Jaylen Hoard 🫶🇫🇷 », a posté la Fédération française de basket sur X. « Champion d’Israël avec le Maccabi Tel-Aviv, Jaylen Hoard a rejoint les Bleus à Pau pour préparer les deux rencontres de qualification à la Coupe du Monde 2027. »

Hoard connaît bien l’équipe de France : il a déjà participé à plusieurs campagnes de qualification, notamment en 2022 et 2023. Mais ce rassemblement a une saveur particulière : il arrive en pleine confiance, fort d’un parcours européen réussi avec le Maccabi en Euroligue.

Rayan Rupert, le rookie des Bleus

C’est l’autre grand moment de ce rassemblement. Rayan Rupert, 22 ans, arrière des Memphis Grizzlies en NBA, vit ses premiers jours avec l’équipe de France A. Appelé le 21 juin en remplacement de Frank Ntilikina, forfait pour ces matches, il retrouve Pau, là où tout a commencé pour lui.

Son père, Thierry Rupert, a porté les couleurs de l’Élan Béarnais et a été un pilier du basket palois. « Un retour chargé de souvenirs », a souligné la FFBB sur X. « À Pau, où son père Thierry a porté les couleurs de l’Élan Béarnais et où il a découvert le basket, Rayan Rupert vit ses premiers jours avec les Bleus. »

Pour Rupert, qui a été drafté par les Portland Trail Blazers en 2023 avant d’être transféré à Memphis, cette première sélection est un aboutissement.

Préparation pour le deuxième tour des qualifications

L’équipe de France, déjà qualifiée pour le deuxième tour des éliminatoires de la zone Europe après une double victoire contre la Hongrie en mars 2026, doit disputer deux rencontres en cette fenêtre. Les adversaires et les dates exactes n’ont pas encore été communiqués par la FIBA, mais le staff des Bleus a confirmé que l’objectif est de valider au plus vite le ticket pour le Mondial 2027.

« C’est un groupe jeune et prometteur », a confié une source proche du staff. Le sélectionneur, dont le nom n’est pas encore officiellement confirmé pour cette campagne, pourra compter sur un effectif varié, mêlant expérience et nouveaux venus.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Pau est une terre de basket. L’Élan Béarnais, club historique, a formé de nombreux internationaux, et le Palais des Sports accueille régulièrement les matches de l’équipe de France. Ce rassemblement s’inscrit dans la tradition paloise : en mars 2026 déjà, les Bleus y avaient battu la Hongrie 98-79 lors du premier tour. Le département des Pyrénées-Atlantiques, avec 689 000 habitants, compte une forte densité de clubs amateurs, et la venue des Bleus est un événement local majeur. Les supporters palois ont déjà commencé à réserver leurs places pour les prochains matches, selon la mairie.

Prochaine étape : les deux rencontres de qualifications, prévues dans les prochains jours. Le lieu exact reste à confirmer, mais Pau pourrait à nouveau être l’hôte si la FFBB le décide. Une chose est sûre : Jaylen Hoard et Rayan Rupert ont déjà marqué ce rassemblement de leur empreinte.