Bleus du basket : Rayan Rupert rejoint le groupe pour les fenêtres estivales 2026

Une fenêtre de juillet sans Wembanyama mais avec Rupert

Les Bleus du basket entament ce mois de juillet une série de rencontres décisives dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2027, qui se déroulera au Qatar. Le sélectionneur Frédéric Fauthoux a dévoilé un groupe de seize joueurs pour la première fenêtre estivale, avec un visage inattendu : Rayan Rupert, le jeune arrière NBA (Portland Trail Blazers), rejoint la sélection pour la première fois. Il remplace Frank Ntilikina, comme l’a annoncé la Fédération française de basket-ball.

Le groupe de juillet comprend également des cadres comme Rudy Gobert et Evan Fournier, bien que ce dernier soit forfait et remplacé par Gérald Ayayi, selon la même source. En revanche, Victor Wembanyama, la star des Spurs (23,7 points, 11 rebonds, 3 contres de moyenne en NBA cette saison), est absent lors de cette première fenêtre en raison de son engagement en playoffs NBA. Le joueur a toutefois annoncé son retour pour la session d’août.

Deux matchs à Pau pour valider le ticket

Les Bleus disputeront deux rencontres de qualification en juillet : d’abord le 3 juillet en Belgique, puis le 6 juillet au Palais des sports de Pau face à la Finlande. Un calendrier qui résonne particulièrement pour les supporters béarnais, le Palais des sports étant un haut lieu du basket français, berceau de l’Élan Béarnais. La France a déjà son billet pour la seconde phase des qualifications, obtenu en battant la Hongrie 98-79 le 1er mars dernier, selon Ouest-France.

En août, le programme prévoit deux autres matches de qualification, précédés de deux amicaux face à la Serbie. Frédéric Fauthoux a insisté sur la nécessité de construire un collectif solide, avec un message fort sur la présence estivale des joueurs, dans l’optique des Jeux olympiques de 2028.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le match du 6 juillet à Pau s’inscrit dans une tradition de basket dans le département des Pyrénées-Atlantiques. Le Palais des sports, d’une capacité de 7 700 places, accueille régulièrement les rencontres de l’équipe de France. Le Béarn compte l’un des plus forts taux de licenciés par habitant en Nouvelle-Aquitaine pour le basket-ball, avec plusieurs clubs amateurs dynamiques. La venue des Bleus, même sans Wembanyama, provoque un engouement local : les billets pour la rencontre contre la Finlande se sont arrachés en quelques heures, selon la mairie de Pau. C’est aussi l’occasion pour les jeunes basketteurs du département de voir évoluer des joueurs NBA comme Rudy Gobert.

Rayan Rupert, nouvelle tête des Bleus

Né en 2004, Rayan Rupert a été drafté en 2023 par les Portland Trail Blazers. Il effectue sa première apparition sous le maillot tricolore. Son profil d’arrière longiligne (2,08 m) et sa défense agressive rappellent le style de Frank Ntilikina, qu’il remplace. La convoquation de Rupert illustre la volonté du staff de rajeunir l’effectif et d’intégrer les talents émergents formés dans les ligues américaines. Le stage de préparation a débuté lundi à Pau, où le nouveau venu découvre les automatismes avec ses coéquipiers.

Outre Rupert, le groupe de juillet compte un autre nouveau : le pivot Maxime Raynaud, appelé pour la première fois. Le staff devra gérer les forfaits (Fournier, Alexandre Sarr remplacé par Neal Sako) et composer avec l’absence de Wembanyama. Le sélectionneur Fauthoux a indiqué vouloir s’appuyer sur un collectif dense pour ces quatre matches estivaux.

Prochaine étape : la Belgique le 3 juillet

Les Bleus bouclent leur préparation à Pau avant de s’envoler pour la Belgique mercredi 3 juillet. Le premier match des fenêtres internationales donnera le ton de cette campagne de qualification. En cas de succès, la France abordera avec confiance le match retour face à la Finlande, devant son public.