Butte de L’Épine : le préfet Royet rend hommage aux fusillés du groupe Tritant

À 7 heures du matin le 6 mai 2026, le préfet de la Marne Romain Royet a présidé la commémoration annuelle à la Butte des fusillés de L’Épine, près de Châlons-en-Champagne. Le rassemblement marquait le 82e anniversaire de l’exécution de membres du groupe Tritant par les Allemands.

Une cérémonie à l’aube, comme depuis 1945

L’horaire n’est pas un hasard. La cérémonie débute chaque année à 7 heures, heure à laquelle les fusillés ont été conduits sur le site. Selon L’Union, des gerbes ont été déposées et les noms des 38 résistants exécutés à la Butte ont été prononcés à voix haute. Les élèves de l’EREA Robert-Tritant, établissement nommé en hommage au chef du réseau, ont participé à cet appel.

Le préfet Romain Royet a présidé la cérémonie en présence d’élus, d’autorités civiles et militaires, d’associations patriotiques et de familles de victimes, comme le confirme le compte officiel de la préfecture de la Marne.

Hervé Chabaud, président de l’Ordre national du mérite dans la Marne, a pris la parole. Selon L’Union, il a déclaré : « La République n’oublie pas. Aujourd’hui, on commémore des hommes d’honneur que la République doit saluer. Tous ceux qui sont tombés étaient animés par l’amour de la France. »

Qui était le groupe Tritant ?

Robert Tritant était architecte à Châlons-sur-Marne. Entre 1942 et 1943, il constitue un réseau de résistance affilié au mouvement CDLR-BOA (Ceux de la Libération - Bureau des opérations aériennes). Le groupe compte alors une soixantaine de membres, selon le dictionnaire biographique Maitron des fusillés de 1940-1944.

Ses activités incluent des sabotages d’infrastructures ferroviaires et la réception de parachutages d’armes. Début septembre 1943, le réseau est démantelé après arrestations. Ses membres sont incarcérés et torturés à la Gestapo de Châlons-sur-Marne, selon les sources Maitron et L’Union.

Le 24 avril 1944, le tribunal militaire allemand FK 531 condamne à mort cinq membres du groupe, dont Robert Tritant lui-même. L’exécution a lieu le 6 mai 1944 à 7h32 à la Butte des fusillés de L’Épine. Ce site, situé à quelques kilomètres de Châlons-en-Champagne, comme d’autres lieux de mémoire de la Résistance en France, a été choisi par les Allemands pour y mener leurs exécutions après une série de fusillades initiales en ville.

L’EREA Robert-Tritant, passeur de mémoire

L’établissement régional d’enseignement adapté (EREA) qui porte le nom de Robert Tritant joue un rôle concret dans la transmission. Selon L’Union, les élèves ont nettoyé le site avant la cérémonie et ont prononcé les noms des victimes lors du rassemblement du 6 mai. Cette implication de la jeunesse scolaire dans la commémoration est annuelle.

L’EREA est l’un des rares établissements scolaires de France à porter le nom d’un résistant fusillé sur le territoire même où il a été actif.

Contexte dans la Marne

La Butte des fusillés de L’Épine est l’un des sites mémoriels les plus significatifs du département de la Marne. Entre août 1943 et août 1944, 38 résistants y ont été exécutés par les forces d’occupation allemandes, selon le Maitron des fusillés. Ce chiffre fait de ce lieu l’un des sites d’exécution de résistants les plus meurtriers de la région.

La Marne a été un département fortement marqué par l’occupation, avec Reims et Châlons-sur-Marne comme centres d’activité de la Gestapo régionale. La commémoration du 6 mai s’inscrit dans un calendrier mémoriel dense pour le département, à l’image des cérémonies commémoratives présidées par des préfets dans d’autres territoires.

La tradition de cet hommage remonte à 1945. C’est à l’initiative des familles du groupe Tritant qu’elle a été instaurée dès la Libération, selon l’Association nationale des médaillés de l’Ordre national du mérite (ANMONM) section Marne. Elle se tient chaque année à l’heure exacte à laquelle les fusillés ont été conduits au poteau.

82 ans, une continuité sans faille

En 2025, la même cérémonie s’était tenue le 6 mai à 7 heures, dans un format identique, selon l’ANMONM Marne. Aucune interruption n’a été signalée depuis la première édition de 1945. La participation des institutions - préfecture, armée, élus - confirme le caractère officiel et pérenne de cet hommage.

Les prochaines commémorations de la Résistance dans la Marne se poursuivront dans les semaines à venir, notamment autour du 8 mai, journée nationale de la Victoire 1945.