Caen : hommage aux 73 fusillés de la prison le 6 juin, leurs corps toujours introuvables

Le 6 juin 1944, dans les courettes de la prison

Ce matin-là, les soldats alliés touchaient les plages normandes. À Caen, à quelques kilomètres de là, la Gestapo procédait à l’exécution systématique des détenus de la maison d’arrêt. Au moins 73 personnes - résistants pour la plupart - ont été abattues dans les courettes intérieures du bâtiment. Les historiens estiment le bilan entre 70 et 80 victimes selon les archives consultées, dont celles du Calvados.

Les corps ont d’abord été inhumés sommairement dans des fosses sur place. Fin juin 1944, ils ont été exhumés et déplacés dans un lieu demeuré inconnu. Quatre-vingt-deux ans plus tard, aucune fouille n’a permis de les localiser, selon Wikipedia et les archives départementales du Calvados.

Une cérémonie sobre, les noms lus un à un

Le 6 juin 2026, le secrétaire général de la préfecture du Calvados a présidé la cérémonie d’hommage devant l’ancienne maison d’arrêt. Les 73 noms ont été lus à voix haute. Des photos officielles ont été publiées par la préfecture dans la foulée.

La mairie de Caen a également rendu compte de la matinée. Selon un élu présent, les noms ont résonné grâce à des élèves de Caen et de Portsmouth, ville britannique partenaire.

Un programme mémoriel plus large ce 6 juin

La cérémonie à l’ancienne prison s’inscrivait dans un programme municipal structuré autour du 82e anniversaire du Débarquement. Le rond-point des 87 Fusillés, qui jouxte le site, accueillait dans la même journée la cérémonie solennelle de la Transmission. Des élèves, des scouts, des sapeurs-pompiers et des soldats britanniques y participaient, selon la ville de Caen.

Ce type de cérémonie de transmission associant jeunes et militaires est organisé chaque année. En 2024, Emmanuel Macron s’était recueilli le 5 juin devant la plaque commémorative à l’entrée de la prison, lors du 80e anniversaire. Les présidents Vincent Auriol (1947), René Coty (1954), François Hollande (2014) et Emmanuel Macron (2019) avaient également participé à des hommages officiels sur ce site, selon Wikipedia.

À noter : la même semaine, une association normande appelait à annuler la venue d’un responsable américain aux commémorations du D-Day dans le Calvados, illustrant les tensions diplomatiques qui entourent parfois ces cérémonies.

La question des corps, enquête en cours

Le lieu de sépulture des 73 fusillés constitue l’une des énigmes historiques majeures liées au D-Day en Normandie. Depuis septembre 2025, le chercheur Pierre Benetti, docteur en anthropologie historique à l’EHESS, conduit une investigation dédiée. Elle est financée par une bourse du ministère des Armées. Sa mission : identifier les victimes et localiser les corps. Des fouilles archéologiques ont été menées récemment sur le site, selon France 3 Normandie et Ouest-France.

Une stèle du Souvenir français a été inaugurée en 1979 au cimetière Nord-Est de Caen. Une plaque commémorative est présente à l’entrée de l’ancienne prison depuis 1945. Ces monuments font office de lieux de recueillement en l’absence de sépultures identifiées.

Contexte dans le Calvados

L’ancienne maison d’arrêt de Caen, située en centre-ville, a fermé fin 2023. Ses détenus ont été transférés à l’établissement d’Ifs. Le bâtiment fait désormais l’objet d’un appel à manifestation d’intérêt pour sa reconversion. Le délai de dépôt des offres était fixé au 29 mai 2026, selon la préfecture du Calvados. Toute reconversion devra intégrer la dimension mémorielle du site des fusillés - une condition imposée explicitement dans l’appel à projets.

Dans le Calvados, les commémorations du 6 juin mobilisent chaque année des dizaines de cérémonies réparties sur l’ensemble du littoral et des communes de l’intérieur. Caen, ville martyre détruite à 75 % durant la bataille de Normandie (été 1944), occupe une place centrale dans ce dispositif mémoriel départemental. Le réseau de transport caennais a d’ailleurs été mobilisé ce week-end pour les flux de visiteurs liés aux commémorations.

L’enquête Benetti, résultats attendus en 2026

La bourse accordée à Pierre Benetti couvre une année de recherche, lancée en septembre 2025. Des résultats intermédiaires ou une communication publique sont donc attendus d’ici la fin de l’année 2026. Le ministère des Armées n’a pas précisé de calendrier officiel de restitution à ce stade, selon les informations disponibles dans Ouest-France et France 3 Normandie.