Calvados : le préfet adresse une lettre à Ernest Buist, 108 ans, dernier vétéran canadien du D-Day

Le préfet du Calvados David Clavière a adressé une lettre officielle à Ernest Buist pour ses 108 ans, le 18 mai 2026. Le vétéran canadien, caporal du North Shore (New Brunswick) Regiment, est présenté comme le doyen des survivants canadiens du D-Day. Il avait débarqué sur la plage de Nan Red à Bernières-sur-Mer le 6 juin 1944.

Une lettre publiée par la préfecture le 22 mai

La lettre a été rendue publique quatre jours après l’anniversaire, le 22 mai 2026, sur le compte officiel de la préfecture du Calvados. David Clavière y adresse, « au nom de l’État dans le Calvados », ses vœux à Ernest Buist et salue « un parcours d’engagement, de courage et de sacrifice exceptionnel », selon le texte diffusé par @Prefet14.

La démarche s’inscrit dans la série d’hommages institutionnels qui précèdent chaque année les commémorations du 6 juin sur la Côte de Nacre. Le maire de Bernières-sur-Mer, Thomas Dupont-Federici, élu lors des municipales 2026, n’a pas encore fait de déclaration publique recensée sur ce sujet à ce stade.

Le 6 juin 1944 à Bernières-sur-Mer : 34 morts, 90 blessés dans le régiment

Ernest Buist s’était engagé en 1941 au Canada et avait été affecté au North Shore (New Brunswick) Regiment. Le 6 juin 1944, il conduisait un carrier - véhicule blindé chenillé - lors du débarquement sur la plage de Nan Red, à Bernières-sur-Mer, dans le secteur Juno Beach.

Ce jour-là, le North Shore Regiment a subi 34 tués et 90 blessés à Bernières-sur-Mer et Saint-Aubin-sur-Mer, selon les données croisées par actu.fr et le site du Juno Beach Centre. Ernest Buist a lui-même été grièvement blessé à la jambe droite le 5 juillet 1944, lors des combats pour la libération de l’aérodrome de Carpiquet, à l’ouest de Caen. Il a été amputé au-dessus du genou.

Ses décorations témoignent d’un engagement reconnu des deux côtés de l’Atlantique : Légion d’honneur (distinction française), Étoile 1939-1945, Étoile France et Allemagne, Médaille de la Défense, Médaille de guerre 1939-1945 et Médaille canadienne du service volontaire, selon les informations publiées par @Prefet14 et corroborées par actu.fr.

Un appel à messages pour le vétéran

Arnaud Blin, président fondateur du festival La Semaine acadienne - dont la 21e édition est programmée du 7 au 15 août 2026 sur la Côte de Nacre - a relayé un appel lancé par le fils d’Ernest Buist. Quiconque souhaite adresser un message au vétéran peut écrire à l’adresse erbuist@gmail.com, selon actu.fr et ici.fr.

Sa date de naissance exacte fait l’objet d’une légère divergence selon les sources : le 18 mai 1918 est retenu par les médias régionaux, tandis que certaines sources familiales mentionnent le 17 mai. Il est en tout état de cause présenté comme le deuxième homme le plus âgé du Canada selon ici.fr.

Contexte dans le Calvados

Bernières-sur-Mer (code INSEE 14066) comptait 2 331 habitants en 2021, selon l’INSEE. La commune fait partie de la communauté de communes Cœur de Nacre et constitue l’un des sites mémoriels centraux du débarquement canadien : la plage de Nan Red, où a débarqué Ernest Buist, est aujourd’hui intégrée au périmètre de Juno Beach, géré par le Juno Beach Centre de Courseulles-sur-Mer.

Chaque année, les commémorations du 6 juin mobilisent les autorités préfectorales, les communes du littoral calvadosien et les associations d’anciens combattants. La mobilisation patrimoniale de Bernières-sur-Mer dépasse d’ailleurs le seul registre mémoriel : la commune cherche également à préserver son église du XIIe siècle, classée monument historique.

Le nombre de vétérans du D-Day encore en vie se réduit chaque année. Ernest Buist est désormais l’un des rares témoins directs du débarquement canadien sur Juno Beach encore vivants, et le seul identifié comme ayant débarqué sur ce secteur précis à avoir atteint 108 ans.

Prochaine étape

Les commémorations officielles du 82e anniversaire du Débarquement sont prévues le 6 juin 2026 sur la Côte de Nacre. La participation éventuelle d’Ernest Buist, résidant au Canada, n’a pas été précisée à ce stade par les organisateurs.