Canicule : deux enfants de 2 et 4 ans retrouvés morts dans une voiture à Carpentras, la piste de la chaleur privilégiée

Le drame du 22 juin à Carpentras

Les pompiers ont été alertés vers 13h10 ce lundi 22 juin pour une intervention dans le quartier du Bois de l’Ubac, sur un parking résidentiel de Carpentras. Sur place, ils ont découvert deux enfants en arrêt cardiovasculaire à l’intérieur d’un véhicule familial. Les victimes, un garçon de 4 ans et une fillette de 2 ans, n’ont pas pu être réanimées malgré les tentatives des secours.

Selon les premières informations recueillies auprès des forces de l’ordre, les enfants se seraient introduits seuls dans la voiture à l’insu de leur mère, alors qu’elle s’occupait de rentrer des courses au domicile familial. Une fois à l’intérieur, ils seraient restés coincés. La mère, âgée de 33 ans, a été prise en charge par les services médicaux pour un état de choc. Elle n’a pas encore été entendue par les enquêteurs.

La piste de la canicule privilégiée par la procureure

La procureure de Carpentras, Hélène Mourges, s’est exprimée auprès de l’AFP en fin d’après-midi : « Les causes de la mort sont à déterminer mais la piste de la canicule est privilégiée ». Ce lundi 22 juin, le Vaucluse était placé en vigilance rouge canicule, avec des températures maximales atteignant 38 à 39°C dans le secteur de Carpentras. À l’intérieur d’un véhicule fermé exposé au soleil direct, la température peut grimper à plus de 70°C en quelques minutes, créant un danger mortel, en particulier pour les jeunes enfants dont la régulation thermique est moins efficace.

Le parquet a donc ouvert une enquête pour homicide involontaire, afin de déterminer l’enchaînement exact des faits. L’autopsie des deux enfants, prévue dans les prochains jours, devra confirmer l’hypothèse d’un coup de chaleur.

Contexte dans le Vaucluse

Le Vaucluse fait partie des 49 départements placés en vigilance rouge par Météo France ce lundi 22 juin, un niveau rare qui couvre plus de la moitié du territoire. Dans le sud-est, la chaleur était exceptionnelle : plusieurs stations ont battu leurs records absolus. À Carpentras, le thermomètre a flirté avec les 40°C, une valeur rare pour un mois de juin. Selon Météo France, cette journée du 22 juin s’annonce comme potentiellement la plus chaude jamais mesurée en France, avec des pointes à plus de 43°C dans le Sud-Ouest.

Le département, qui connaît des étés chauds habituellement, avait déjà été confronté à des épisodes de canicule meurtriers, notamment en 2019 et 2023. Mais ce drame rappelle la vulnérabilité des très jeunes enfants face aux écarts de température. Selon les autorités sanitaires, la température intérieure d’un véhicule garé en plein soleil peut doubler celle de l’extérieur en moins de vingt minutes.

Un épisode caniculaire historique

Cette canicule de la Saint-Jean, qui a débuté le week-end dernier, a atteint son paroxysme ce lundi 22 juin. L’indice de chaleur a poussé les pouvoirs publics à activer le niveau maximal d’alerte pour 49 départements, du Sud-Ouest jusqu’à la région parisienne. De nombreuses communes ont organisé l’ouverture de salles climatisées, tandis que plusieurs écoles ont fermé leurs portes dans les zones les plus touchées. Dans le Vaucluse, les services de la préfecture rappellent les consignes de sécurité : ne pas laisser un enfant seul dans un véhicule, même pour une courte durée, et maintenir les logements au frais.

Ce drame de Carpentras n’est malheureusement pas un cas isolé lors des fortes chaleurs. Une situation similaire s’était produite dans le Gard en 2024, où un enfant de trois ans avait été retrouvé inanimé dans une voiture. Les associations de prévention rappellent que ces accidents sont évitables par des gestes simples : vérifier systématiquement les places arrière avant de quitter le véhicule et ne jamais laisser les clés à portée des enfants. Dans certaines écoles du département, comme à Aytré, les élèves avaient été installés dans le réfectoire climatisé pour éviter toute exposition excessive.

Prochaine étape : les investigations judiciaires

L’enquête, confiée aux gendarmes de la compagnie de Carpentras, devra faire la lumière sur le déroulement exact des faits. L’audition de la mère est attendue dans les prochaines heures. Une autopsie des deux enfants sera réalisée sous réquisition judiciaire, vraisemblablement mercredi 24 juin. Les résultats devraient permettre de confirmer ou non le rôle de la chaleur dans le décès.

En attendant, le quartier du Bois de l’Ubac est sous le choc. Les voisins décrivent une famille discrète, sans antécédents connus. La maire de Carpentras a exprimé son émotion et a appelé à la plus grande vigilance face aux risques de la canicule.