Canicule : des étapes du Tour de France menacées d’annulation, le ministre autorise les préfets

Ce qui se prépare : une première dans l’histoire du Tour

À la veille du départ de la 113e édition du Tour de France, qui s’élance samedi 4 juillet de Barcelone, le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez a pris une décision inédite. Ce vendredi, il a autorisé les préfets des départements traversés par la course à annuler purement et simplement des étapes en cas de canicule extrême. Jamais, depuis la création de l’épreuve en 1903, une étape n’a été annulée pour cause de chaleur, rappelle le site Cyclism’Actu. La mesure vise à protéger les coureurs, le personnel d’encadrement et les spectateurs, alors que les épisodes de fortes chaleurs se multiplient.

La 4e étape dans le viseur : Carcassonne-Foix sous 35°C

Le premier signal d’alerte concerne la 4e étape, programmée mardi 7 juillet entre Carcassonne et Foix. Selon les prévisions météorologiques relayées par Eurosport, des températures dépassant les 35°C sont attendues sur le parcours, qui traverse les départements de l’Aude et de l’Ariège. La préfète de l’Aude, désormais habilitée à prendre une décision d’annulation, pourrait devoir trancher dans les prochains jours. Le précédent est récent : le 28 juin, la course en ligne des Championnats de France de cyclisme avait dû être raccourcie de 16,1 km en raison de la chaleur, une première pour cette compétition.

Les mesures de l’organisation : motos d’eau et brumisateurs

Interrogé par nos confrères d’Info.fr, le directeur du Tour Christian Prudhomme a exclu l’idée d’avancer les départs avant 9h00 du matin, comme cela a été envisagé. En revanche, le protocole fraîcheur est renforcé : une troisième moto fraîcheur sera ajoutée pour distribuer des bidons d’eau aux coureurs, et les rations de glace seront augmentées. Pour le public, deux camions brumisateurs seront déployés, dont un sur les 300 derniers mètres avant chaque arrivée. L’organisation espère ainsi limiter les risques de malaise thermique.

Contexte dans le département de l’Aude

L’Aude, département viticole et touristique du sud-ouest de la France, est régulièrement confronté à des épisodes caniculaires. La préfecture de Carcassonne a déjà activé son plan de gestion des fortes chaleurs pour la saison estivale. Le Tour de France est un événement majeur pour le territoire : la dernière venue de la Grande Boucle dans le département remonte à 2022. L’éventualité d’une annulation d’étape serait un coup dur pour l’économie locale, mais la sécurité prime, rappellent les autorités.

Les coureurs entre inquiétude et adaptation

Du côté du peloton, les avis divergent. Le jeune Français Paul Seixas, 19 ans, a confié à Eurosport qu’il ne s’inquiétait pas outre mesure, grâce à une préparation spécifique à la chaleur. D’autres professionnels, plus expérimentés, redoutent les effets cumulés sur plusieurs jours. La décision finale reviendra aux préfets, en lien avec les organisateurs et les services météorologiques.

Les mêmes consignes de sécurité s’appliqueront au Tour de France Femmes, qui débutera le 1er août 2026. Pour l’heure, le départ de Barcelone est maintenu, mais tous les regards sont tournés vers le ciel de l’Aude et de l’Ariège.