Canicule dans la Manche : pourquoi l’hippodrome de Cherbourg a maintenu ses courses

La Société des courses de Cherbourg-en-Cotentin a tenu à maintenir sa réunion de trot du mercredi 24 juin, en dépit de la vigilance rouge canicule décrétée par Météo-France. Le département de la Manche était en alerte maximale depuis le 22 juin, et la ville de Cherbourg avait battu la veille son record historique de température avec 37°C. Pourtant, les 8 épreuves au programme de l’hippodrome de La Glacerie ont eu lieu comme prévu.

Un maintien possible grâce à la programmation semi-nocturne

Le préfet de la Manche avait interdit par arrêté les manifestations sportives de plein air pendant la vigilance rouge. Mais les courses hippiques ont bénéficié d’une dérogation. L’organisation en semi-nocturne (de 16h30 à 23h30) a permis d’éviter les heures les plus chaudes. Contactée par info.fr, la direction de l’hippodrome explique : « Le choix des horaires a été déterminant pour limiter l’exposition des chevaux et du public aux fortes températures. »

Des mesures de protection renforcées pour les chevaux

Les organisateurs ont mis en place un protocole de bien-être équin conforme aux recommandations de la Fédération Nationale des Courses Hippiques (FNCH). Chaque box était équipé d’un ventilateur, et des douches rafraîchissantes étaient disponibles pour les trotteurs entre les épreuves. L’hydratation a été intensifiée, avec une distribution d’eau fraîche toutes les 30 minutes. Les chevaux ont également été aspergés avant et après chaque course.

« Nous appliquons un plan canicule interne depuis plusieurs années, précise un responsable de la Société des courses. Aucun cheval n’a montré de signe de déshydratation ou de stress thermique. » Les drivers ont également adapté leur effort, en évitant les accélérations brutales dans les dernières lignes droites.

Un public limité et des consignes sanitaires

Côté public, la jauge a été réduite pour éviter les regroupements dans les zones non abritées. Des fontaines à eau supplémentaires ont été installées, et un message rappelait les gestes de prévention (chapeau, crème solaire, pauses à l’ombre). Les festivités extérieures initialement prévues pour célébrer les 190 ans de la création des courses au trot en France ont été annulées, de même que le feu d’artifice. Seule la partie hippique a été maintenue.

Contexte dans le département

La canicule qui frappe la Manche depuis le 22 juin a des répercussions sur tout le territoire. Outre les courses, plusieurs communes de Saint-Lô Agglo risquent des coupures d’eau potable. Les services de l’État rappellent que l’arrêté préfectoral d’interdiction des manifestations sportives reste en vigueur tant que la vigilance rouge n’est pas levée. Les courses hippiques, qui relèvent d’une réglementation spécifique du ministère de l’Agriculture, font figure d’exception.

190 ans du trot : une célébration amputée

Cette réunion marquait le 190e anniversaire de la création des courses au trot en France, nées en 1836 sur l’hippodrome de Cherbourg. Les organisateurs avaient prévu un programme de festivités avec animations pour le public et feu d’artifice. Tout a été annulé, sauf les 8 courses. La Société des courses espère reporter les célébrations à l’automne, mais aucune date n’a été communiquée.

Les 8 épreuves se sont déroulées sans incident notable, avec une participation du public jugée « satisfaisante » par les organisateurs, malgré la chaleur. La vigilance rouge reste en vigueur dans la Manche au moins jusqu’au jeudi 25 juin.