Capbreton : une baleine à bec de 3,50 m morte après plusieurs échouages sur la plage de la Piste

Plusieurs échouages successifs en milieu d’après-midi

Le jeudi 28 mai 2026, en milieu d’après-midi, une baleine à bec de 3,50 mètres s’est échouée sur la plage de la Piste à Capbreton. La plage était bondée ce jour-là en raison d’une météo estivale. L’animal, une jeune femelle, a touché le rivage à plusieurs reprises - cinq à six fois selon un témoin rapporté par ICI Gascogne.

À chaque tentative de remise à l’eau, l’animal revenait vers la plage. Les personnes présentes - surfeurs, nageurs-sauveteurs, baigneurs - ont multiplié les efforts : remettre la baleine à l’eau manuellement, la protéger du soleil à l’aide de serviettes humides. Sans succès.

Décès constaté en début de soirée

L’animal a cessé de respirer dans l’après-midi. Le décès a été officiellement constaté en début de soirée du 28 mai, selon Sud Ouest. Le réseau national Pelagis, chargé de l’observation et du suivi des mammifères marins en France, a été alerté. Son correspondant local est intervenu sur place.

La carcasse a été évacuée de la plage pour permettre la réalisation de prélèvements et d’une autopsie. Ce type d’échouage mortel mobilise systématiquement le réseau Pelagis, mandaté par l’État pour documenter chaque cas.

Autopsie le 29 mai : dénutrition, pas de lien établi avec le chantier RTE

L’autopsie a été menée le 29 mai 2026 dans des locaux municipaux de Capbreton, en présence de vétérinaires et de biologistes. Premiers résultats préliminaires communiqués par la mairie via ICI Gascogne : l’animal présentait des signes de dénutrition.

Une association environnementale a mis en cause le chantier sous-marin mené au large par RTE - un câblier était présent dans la zone. Mais selon la préfecture des Landes, rien dans les premiers éléments ne permet d’établir un lien entre le décès de l’animal et ce chantier. Les analyses complémentaires sont en cours ; les résultats sont attendus dans les jours ou semaines à venir. La préfecture a précisé que ces analyses devront déterminer si une activité humaine est impliquée.

L’espèce exacte reste à confirmer : les sources consultées mentionnent tantôt la baleine de Cuvier (Ziphius cavirostris), tantôt la baleine de True (Mesoplodon mirus), deux espèces de baleines à bec présentes dans le golfe de Gascogne.

Contexte dans les Landes

Le littoral landais est régulièrement concerné par des échouages de cétacés, en lien avec la proximité du canyon sous-marin de Capbreton - l’un des plus profonds d’Europe, situé à quelques centaines de mètres du rivage. Cette configuration géographique attire les mammifères marins des grandes profondeurs, dont les baleines à bec, mais les expose aussi aux risques d’échouage.

Les communes du bord de mer landaises ont développé des réflexes de signalement. À Seignosse, cinq pompiers avaient sauvé deux dauphins échoués sur la plage des Estagnots, illustrant la récurrence de ce type d’intervention sur la côte des Landes. Capbreton, commune de la côte sud des Landes, accueille par ailleurs des événements sportifs d’envergure : la finale nationale du Festival Pitch U13 doit s’y tenir prochainement.

Le réseau Pelagis recense chaque année plusieurs dizaines d’échouages de cétacés sur les côtes françaises de l’Atlantique, dont une part significative dans le golfe de Gascogne. La baleine à bec reste une espèce peu connue du grand public, vivant ordinairement dans les eaux profondes.

Prochaine étape

Les résultats complets des analyses anatomiques et toxicologiques sont attendus dans les prochains jours ou semaines. La préfecture des Landes a indiqué qu’ils permettront de déterminer si des activités humaines - dont le chantier RTE - ont joué un rôle dans la mort de l’animal.