Carole Monnet survit à sept balles de match à Athènes

Le court central d’Athènes, 14 juillet - 2h50 de jeu. Carole Monnet serre le poing. Septième balle de match. Cette fois, c’est la bonne.

LES ENJEUX

Survie dans les profondeurs du classement

192e mondiale, Monnet évolue dans un circuit WTA parallèle où les joueuses de fond de tableau survivent de tournoi ITF en qualification. Chaque victoire compte.

La Française, 205e mondiale - vient de battre l’Espagnole Rebeka Masarova - 166e - sur le score de 4-6, 6-2, 7-6(12/10). Un match qu’elle aurait dû perdre. Masarova avait sa balle de match dans le tie-break du troisième set. Monnet l’a sauvée. Puis une interruption d’une vingtaine de minutes. Puis six nouvelles balles de match ratées. À la septième, elle a gagné.

Deux ans. C’est le temps écoulé depuis sa dernière victoire sur le circuit principal. 2024 - Budapest. Entre-temps: des tournois ITF, un meilleur classement à la 158e place mondiale le 24 novembre 2025 - puis la chute. Redescente à la 205e. Les premiers tours perdus à Bogota - l’élimination rapide partout où elle se présentait. Le circuit WTA, ce monde parallèle où les joueuses du fond de classement jouent devant des tribunes vides et repartent avec des sommes modestes en poche.

Le tie-break de toutes les frayeurs

C’est là que tout s’arrête. Une interruption d’une vingtaine de minutes. Problème technique, changement de balles, personne ne sait vraiment. Quand le jeu reprend, les occasions s’enchaînent. Les sources divergent sur le décompte exact. Certains médias parlent de six balles de match avant la dernière, d’autres de sept au total. Ce qui est certain: Monnet finit par convertir sa septième balle de match.

Krejcikova, le mur infranchissable

À Athènes, elle affronte au deuxième tour Barbora Krejcikova - tête de série numéro 3. Le match est prévu le 16 juillet. Sur le papier, c’est David contre Goliath. Monnet, elle, n’a jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi WTA 250. L’écart de classement est important.

Monnet sait qu’elle ne gagnera probablement pas. Mais elle a déjà gagné ce qu’elle cherchait: la preuve qu’elle peut encore battre quelqu’un, n’importe qui, sur ce circuit où elle tente de survivre depuis plusieurs années. Face à Krejcikova, elle jouera libre. Une place au soleil volée au classement suffit déjà.

L’arithmétique du fond de classement

Le tournoi d’Athènes, baptisé Vanda Pharmaceuticals Athens Open - se joue du 13 au 19 juillet. Un WTA 250 - catégorie intermédiaire. Pas de quoi faire trembler les joueuses du top 50, mais de quoi relancer une carrière. Ou du moins l’empêcher de sombrer. Monnet est désormais 192e mondiale selon le classement live. C’est ça, la vie des joueuses de fond de tableau.

Dans le système WTA, chaque victoire au premier tour d’un WTA 250 rapporte des points. Pour rester dans le top 200, seuil symbolique qui ouvre la porte aux qualifications des grands tournois, il faut maintenir un certain niveau de points. Une défaite sèche au deuxième tour contre Krejcikova ne lui en coûtera aucun, puisqu’elle n’avait pas de points à défendre sur ce tournoi. Mais si elle enchaîne les éliminations précoces dans les prochaines semaines, elle redescendra. Chaque semaine, le compteur tourne. Les points acquis il y a douze mois tombent. Il faut courir pour rester sur place.

Née en Ukraine, passée professionnelle en 2018 - elle a débarqué sur le circuit principal en 2021. Depuis, elle survit. Rien en simple sur le circuit majeur. Son dernier succès qui compte datait donc de Budapest, il y a deux ans.

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