Castres : le CO recrute l’international écossais Hamish Watson en joker médical
Le Castres Olympique officialise l'arrivée du troisième ligne écossais Hamish Watson pour pallier la grave blessure de Dalton Papali'i, absent plusieurs mois.
Le Castres Olympique a bouclé un recrutement de dernière minute. Le club tarnais accueille Hamish Watson, international écossais de 34 ans, en tant que joker médical pour la saison 2026/2027. Ce renfort intervient après la rupture du tendon d'achille de la recrue phare Dalton Papali'i.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Hamish Watson, international écossais de 34 ans et 73 sélections, rejoint le Castres Olympique en tant que joker médical pour la saison 2026/2027.
- Ce recrutement fait suite à la rupture du tendon d'achille de Dalton Papali'i, opéré le 15 juillet 2026, absent plusieurs mois.
- Watson arrive libre après son départ d'Édimbourg et un prêt aux Leicester Tigers, apportant son expérience défensive au pack castrais.
- Le CO, six fois champion de France, compte sur ce renfort d'urgence pour maintenir ses ambitions en Top 14 malgré l'absence de sa recrue phare néo-zélandaise.
Le Castres Olympique a officialisé l’arrivée de Hamish Watson ce lundi. Le troisième ligne international écossais, âgé de 34 ans, rejoint le club tarnais en qualité de joker médical pour la saison 2026/2027, selon l’annonce du CO.
Un recrutement d’urgence après la blessure de Papali’i
Ce transfert surprise répond à une situation de crise pour le staff castrais. Dalton Papali’i, recrue néo-zélandaise majeure du mercato estival, s’est gravement blessé lors d’un test physique de pré-saison. Le joueur a subi une rupture du tendon d’achille et a été opéré le 15 juillet 2026, selon ItsRugby. Son absence est estimée à plusieurs mois, contraignant le CO à réagir rapidement sur le marché des transferts.
Hamish Watson arrive libre de tout contrat après la fin de son aventure avec Édimbourg et un court prêt chez les Leicester Tigers, comme l’indique RugbyPass. Sa disponibilité immédiate a facilité les négociations avec le club tarnais.
Un profil d’expérience pour stabiliser la troisième ligne
Watson apporte une solide expérience internationale au pack du CO. Le troisième ligne compte 59 sélections avec le XV du Chardon entre 2015 et 2024. Réputé pour son activité défensive et son agressivité au plaquage, l’Écossais a marqué les esprits lors de la Coupe du monde 2023 en France.
Le joueur s’était illustré sous le maillot d’Édimbourg pendant près d’une décennie avant son départ en fin de saison dernière. Son passage éclair chez les Leicester Tigers en Premiership anglaise lui a permis de conserver le rythme en attendant un nouveau projet.
Contexte dans le Tarn
Le Castres Olympique, club emblématique du département, évolue en Top 14 depuis des décennies. La ville de Castres compte environ 42 000 habitants et le CO représente un pilier de l’identité sportive locale. Le club a remporté cinq titres de champion de France, le dernier en 2018.
Cette saison 2026/2027 s’annonçait prometteuse avec l’arrivée de Papali’i, considéré comme un renfort majeur. Sa blessure bouleverse les plans du staff, mais l’expérience de Watson doit permettre au CO de maintenir ses ambitions en championnat. Le club compte sur la polyvalence de l’Écossais, capable d’occuper les postes de troisième ligne aile et troisième ligne centre.
Une solution immédiate avant la reprise
L’arrivée de Watson intervient à quelques semaines de la reprise du Top 14. Le joueur devra rapidement s’intégrer au collectif castrais et assimiler les schémas de jeu mis en place par le staff. Son statut de joker médical lui permettra d’évoluer avec le CO jusqu’au retour de Papali’i, prévu courant 2027 selon les premières estimations médicales.
Le club n’a pas communiqué sur les détails contractuels ni sur la durée exacte du contrat de joker médical. Watson s’entraînera dès cette semaine avec le groupe professionnel pour être opérationnel lors des premières journées de championnat.
Sources
