Chambon (17) : 71 000 € légués par une ancienne habitante pour sauver l’église en péril

La commune de Chambon, 983 habitants en Charente-Maritime, a reçu 71 131,60 € via l’assurance-vie de Christiane Toulouse, décédée à 89 ans. La maire Angélique Peintre entend affecter ce legs prioritairement à la réfection du toit de l’église Saint-Jacques-du-Cher, fermée pour péril depuis mai 2024.

Un legs inattendu aux racines familiales

Christiane Toulouse est décédée le 3 avril 2026 à La Rochelle. Sans enfant, elle avait choisi de partager son assurance-vie entre deux communes du Pays d’Aunis auxquelles la liaient des attaches familiales. Sa mère était originaire de Chambon, où elle repose au cimetière du bourg. Une partie de sa famille maternelle est inhumée à Ardillières.

Le legs a été notifié à la commune de Chambon le 22 avril 2026, selon les informations rapportées par Sud Ouest et France 3 Nouvelle-Aquitaine. Chaque commune a reçu exactement 71 131,60 €. La somme est exonérée de droits de succession pour les collectivités publiques et sera inscrite au budget d’investissement, sous réserve d’un vote du conseil municipal.

L’église Saint-Jacques-du-Cher, priorité affichée

La maire de Chambon, Angélique Peintre, réélue sans opposition en mars 2026 pour son second mandat, a rapidement identifié l’usage principal de cette somme. L’église Saint-Jacques-du-Cher, édifice du XIIe siècle inscrit aux Monuments historiques, est fermée au public depuis mai 2024 en raison d’un arrêté de péril.

Les travaux de réfection de la toiture sont estimés à 220 000 €, dans un programme de restauration total évalué à environ 560 000 €. Le legs de 71 131,60 € ne couvre donc pas l’intégralité du chantier, mais représente une part significative pour une commune dont le budget de fonctionnement tourne autour de 600 000 €, selon Sud Ouest.

Chambon entretient par ailleurs deux églises et deux cimetières, héritage de la fusion en 1827 des communes de Chambon et du Cher.

À Ardillières, pompiers et salle multiculturelle

La commune d’Ardillières, dirigée par son nouveau maire Baptiste Pain, a également reçu 71 131,60 €. Les projets envisagés sont différents : réparation du toit de la caserne des pompiers et soulagement du financement de la salle multiculturelle, inaugurée il y a une dizaine d’années, selon ici.fr (Radio France).

Dans les deux communes, l’idée a été évoquée de nommer une rue du nom de Christiane Toulouse, si un nouveau lotissement venait à être créé, et d’assurer l’entretien de sa tombe et du caveau familial.

Contexte en Charente-Maritime

Les legs aux communes rurales restent rares mais existent dans la région. France 3 Nouvelle-Aquitaine rappelle plusieurs précédents : un legs de 700 000 € à Châtelaillon-Plage en 2022, environ 150 000 € à Cherves-Richemont en 2021 pour une école, et plus de 3 millions d’euros à Pressac (Vienne) en 2016. Ces cas illustrent un mécanisme fiscal avantageux pour les collectivités, totalement exonérées de droits de succession.

Chambon (code INSEE 17080) se situe dans le Pays d’Aunis, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de La Rochelle. Avec 983 habitants recensés en 2023 selon l’INSEE, la commune fait partie des petites municipalités rurales dont les budgets d’investissement sont structurellement contraints. Un legs de cette ampleur représente ici environ 12 % du budget annuel de fonctionnement. Le département est récemment sous les projecteurs à l’occasion du festival de Cannes 2026, mais c’est bien dans ses communes rurales que se jouent des enjeux patrimoniaux concrets.

La situation de l’église Saint-Jacques-du-Cher n’est pas isolée : de nombreux édifices cultuels ruraux classés ou inscrits aux Monuments historiques peinent à réunir les financements nécessaires à leur restauration, entre subventions de l’État, de la région et des fondations privées.

Prochaine étape

Le conseil municipal de Chambon doit voter formellement l’acceptation du legs avant son inscription définitive au budget d’investissement. La date de ce vote n’a pas encore été communiquée.