Championnat des Nations : tous les matchs en une journée, les amateurs de rugby vont se régaler

Un format compact qui change la donne

La première édition du Championnat des Nations, dont le lancement était attendu depuis plusieurs années, adopte un calendrier inédit. Contrairement aux tournées traditionnelles où les tests se répartissent sur des semaines, la phase de juillet concentre les trois journées sur des samedis - les 4, 11 et 18 - avec tous les matchs programmés le même jour. Une organisation saluée par les observateurs. Le journaliste Pablo Guillén résume sur X :

Cette formule permet aux supporters de suivre l’intégralité des rencontres sans attendre. Chaque samedi, les amateurs de rugby pourront enchaîner les affiches, de l’ouverture matinale jusqu’aux matchs en soirée. Selon le site officiel de la compétition (nationschampionshiprugby.com), les douze équipes sont réparties en deux poules de six, avec des matchs croisés entre hémisphères.

Le programme des Bleus : un défi de taille

Le XV de France, entraîné par Fabien Galthié, entame sa campagne face à la Nouvelle-Zélande le 4 juillet à 9h10 (heure française). Un choc d’ouverture qui promet, comme le relève L’Équipe, de lancer la compétition sur les chapeaux de roues. La rencontre se déroulera dans l’hémisphère Sud, probablement en Nouvelle-Zélande - le lieu exact n’a pas été précisé par les organisateurs. Les Bleus enchaîneront une semaine plus tard contre l’Australie le 11 juillet, puis affronteront le Japon le 18 juillet. Selon Eurosport, ce calendrier intervient juste après la finale du Top 14 (prévue fin juin 2026), ce qui laissera peu de récupération aux internationaux issus des clubs français.

Où regarder les 18 matchs ?

TF1 et TMC ont acquis les droits de diffusion en France. Le groupe a détaillé la répartition : neuf matchs sur TF1, sept sur TMC et deux sur la plateforme TF1+. Les horaires exacts des autres rencontres (Afrique du Sud, Angleterre, etc.) seront communiqués ultérieurement, mais la concentration sur une même journée devrait permettre de les caler de manière à éviter les chevauchements. Comme le note Le Blog TV News, les diffuseurs misent sur ce format pour attirer un large public, y compris les non-initiés.

Contexte dans le département de la Haute-Garonne

La Haute-Garonne, patrie du Stade Toulousain - champion d’Europe 2024 et 2025 - , vibre pour le rugby. Les supporters locaux, habitués à suivre les exploits de leurs joueurs en club, se tourneront vers ces trois samedis de juillet. Si le Top 14 laisse place à la trêve estivale, le Championnat des Nations offre une continuité. Plusieurs internationaux français évoluent au Stade Toulousain (notamment Antoine Dupont, Romain Ntamack, Cyril Baille) et seront de la partie. Leur présence dans le groupe France est un motif de fierté supplémentaire pour le département. Selon les données de la Ligue Nationale de Rugby, la Haute-Garonne compte plus de 15 000 licenciés, ce qui en fait l’un des bastions de l’ovalie en France.

Une compétition qui s’installe dans le paysage

Le Championnat des Nations, parfois présenté comme une « Coupe du monde bis » par Midi Libre, vise à structurer le calendrier international. Après la phase de juillet, les équipes se retrouveront en novembre pour trois nouvelles journées dans l’hémisphère Nord. La grande finale est programmée le 29 novembre 2026 au stade de Twickenham à Londres. D’ici là, les fans auront eu le temps de déguster ces trois samedis de juillet, où le rugby régnera en maître. Alors que d’autres disciplines comme le tennis sont aussi en pleine effervescence avec le tournoi d’Eastbourne et Wimbledon, le rugby propose son propre spectacle estival.

Prochaine étape : le coup d’envoi du premier match France - Nouvelle-Zélande le samedi 4 juillet à 9h10. Les compositions d’équipes seront dévoilées dans les jours précédents.