Championnats de France de natation : Bertille Cousson, Karl Aitkaci et Lou-Ann Gaudaire décrochent leur premier titre

Les Championnats de France Élite de natation 2026 ont livré leurs premières médailles ce samedi 27 juin à Saint-Étienne. Dans le bassin de la piscine Raymond Sommet, trois nageurs ont conquis leur tout premier titre national en grand bassin, faisant tomber leurs records personnels au passage.

Bertille Cousson : le 200m dos en patronne

Bertille Cousson, née le 6 octobre 2002 et licenciée au Cercle des Nageurs de Marseille, a dominé la finale du 200m dos. Elle s’impose en 2:08.67, pulvérisant son précédent record de 2:11.21. « C’est une vraie libération », confie-t-elle. Ce chrono lui offre également les minimas pour les Championnats d’Europe prévus en août à Saint-Denis.

En séries, Cousson avait déjà signé 2:12.38, avant d’accélérer en finale. Elle s’était illustrée en mai au meeting Mare Nostrum de Monaco avec une médaille de bronze sur la même distance (2:13.84). Son palmarès 2025 comprenait déjà trois médailles (une d’argent et deux de bronze) aux Championnats d’Europe U23 à Šamorín et des podiums nationaux en petit bassin. Cette fois, le grand bassin lui sourit.

Karl Aitkaci : la barrière de la minute tombe

Karl Aitkaci, pensionnaire des Étoiles 92 et de l’INSEP, a marqué les esprits sur 100m brasse. En séries, il descend pour la première fois sous la minute avec un retentissant 59.43, nouveau record personnel. En finale, il confirme en 59.81 et devance Antoine Viquerat (1:00.43).

Classé 18e mondial de la saison sur la distance avec ce chrono, Aitkaci accumule les performances depuis le printemps : victoire sur 50m et 100m brasse au Meeting de Porto début juin, argent au Meeting Swann Oberson, bronze à la Lausanne Swim Cup. Son précédent meilleur temps en grand bassin datait de mars 2026 (1:01.10). Il est désormais lancé vers les Championnats d’Europe.

Lou-Ann Gaudaire : une progression fulgurante sur 800m

Lou-Ann Gaudaire, du Cercle des Nageurs de Brest, a survolé le 800m nage libre. En 8:35.08, elle abaisse son record personnel de plus de vingt secondes (8:55.17). Une progression qui étonne dans le microcosme de la natation française.

La Brestoise, encore inconnue au niveau national il y a un an, confirme les promesses aperçues lors des championnats de Bretagne. Son temps la place d’ores et déjà dans les clous pour une sélection européenne, même si la Fédération n’a pas encore communiqué les critères définitifs.

Contexte dans la Loire

Saint-Étienne accueille les Championnats de France Élite pour la troisième fois en quatre ans. La piscine Raymond Sommet, équipée d’un bassin olympique de 50 mètres, est un lieu habitué des grandes compétitions nationales. La ville, forte de 172 000 habitants, voit affluer près de 800 nageurs et staffs pour cette semaine qualificative pour les Championnats d’Europe d’août 2026 à Saint-Denis. Les conditions météo, avec une chaleur estivale, poussent les organisateurs à renforcer la gestion des flux dans les tribunes et les zones de récupération.

Le département de la Loire, déjà marqué par une forte tradition sportive (l’ASSE en football, le Roannais en basket), confirme son ancrage dans le grand bain de la natation française. Les trois premiers titres de ces championnats portent les couleurs de clubs venus de Marseille, Clichy et Brest, mais le public stéphanois a réservé une belle ovation aux nouveaux champions.

Prochaine étape : la suite des finales

Les championnats se poursuivent jusqu’au 2 juillet. Dimanche 28 juin, les finales du 400m nage libre et du 200m papillon sont attendues. Les nageurs qualifiés pour les Championnats d’Europe seront connus à l’issue de la compétition. En attendant, Bertille Cousson, Karl Aitkaci et Lou-Ann Gaudaire ont déjà marqué de leur empreinte cette édition 2026.