Championnats de France de natation : 27 nageurs sélectionnés pour les Europe, un bilan en demi-teinte

Ce qui s’est passé à Saint-Étienne

La piscine de Saint-Étienne a accueilli cette semaine les Championnats de France de natation 2026. L’événement, suivi de près par la Fédération Française de Natation, servait de dernière chance pour décrocher une sélection pour les Championnats d’Europe organisés cet été à Paris et Saint-Denis. Au total, 27 nageurs ont été retenus : 16 hommes et 11 femmes, selon Ouest-France.

Parmi les noms retenus figurent Carl Aitkaci, Amaury Albar, Nikita Baez et Sauveur Cristofini. La liste complète n’a pas encore été publiée officiellement par la Fédération, mais les critères de qualification ont été respectés.

La Fédération Française de Natation a salué sur X la dernière journée des championnats, avec un dernier podium célébré sous le hashtag #saintetienne2026.

27 nageurs qualifiés, mais un niveau en baisse

Si le quota de sélectionnés est conforme aux standards des dernières années, le niveau affiché interroge. Plusieurs sources, dont Ouest-France, évoquent des performances « globalement en deçà des attentes ». Les chronos réalisés à Saint-Étienne n’ont pas atteint les sommets espérés par les techniciens, à quelques semaines du rendez-vous continental.

Les leaders habituels de l’équipe de France, Maxime Grousset et Béryl Gastaldello, n’ont pas participé à la compétition ligérienne. Leur présence aux Championnats d’Europe reste à confirmer, mais ils devraient logiquement être intégrés à la sélection finale, sous réserve des critères fédéraux.

Le média Dicodusport a résumé les enseignements des championnats dans un tweet : un bilan en demi-teinte pour la natation française, à un mois et demi de l’échéance européenne.

Contexte dans la Loire

Saint-Étienne, ville de la Loire, a été le théâtre de ces championnats pour la première fois depuis plusieurs années. La ville, plus connue pour son histoire industrielle et son club de football, possède une piscine olympique de 50 mètres qui a accueilli les meilleurs nageurs français. La Loire compte plusieurs clubs de natation de bon niveau, mais aucun n’a décroché de podium individuel majeur lors de ces France. L’organisation d’une telle compétition nationale souligne l’investissement du département dans le sport aquatique, même si les projecteurs seront braqués en août sur la Seine-Saint-Denis.

Les Europe 2026 : l’héritage des Jeux de Paris

Les Championnats d’Europe de natation 2026 se dérouleront du 31 juillet au 16 août, principalement au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis, construit pour les Jeux de Paris 2024. L’épreuve d’eau libre aura lieu dans la Seine, comme lors des Jeux. Plus de 1 100 athlètes sont attendus selon la Métropole du Grand Paris pour les Championnats d’Europe 2026.

Ce rendez-vous est présenté par la Fédération comme un héritage direct des Jeux Olympiques. Il s’agit de la première grande compétition internationale dans le bassin de Saint-Denis depuis la fin des JO. Pour les nageurs français, l’enjeu est double : briller à domicile et préparer les prochains cycles olympiques.

Prochaine étape

La Fédération devrait communiquer dans les prochains jours la liste définitive des nageurs retenus pour les Championnats d’Europe. Les athlètes sélectionnés à Saint-Étienne entameront un stage de préparation avant le grand rendez-vous parisien.