Championnats de France de natation à Saint-Étienne : la piscine Raymond-Sommet prête à accueillir 600 nageurs

Les bassins de la piscine Raymond-Sommet n’ont jamais été aussi scrutés. À quelques heures du premier plongeon des Championnats de France Élite de natation, le complexe stéphanois vit ses ultimes réglages. Co-organisé par le club local Saint-Étienne Aquatic Métropole et la Fédération Française de Natation, l’événement s’annonce comme l’un des plus importants de la saison en Loire.

Un plateau relevé autour de Léon Marchand

Le grand retour en France de Léon Marchand depuis ses quatre titres olympiques à Paris 2024 électrise le rendez-vous. Le nageur toulousain, désormais entraîné par Bob Bowman aux États-Unis, s’est engagé sur six épreuves individuelles. L’innovation de ces championnats : un 400 m nage libre qu’il n’avait jamais nagé à ce niveau national, selon la Fédération. De quoi attiser la curiosité des 1 000 spectateurs attendus chaque jour dans les tribunes.

En revanche, Maxime Grousset ne sera pas de la partie. Le champion du monde du 100 m papillon est forfait en raison d’une fracture du deuxième métatarse du pied gauche, a annoncé la FFN. Une absence qui laisse le champ libre à d’autres sprinteurs, mais qui réduit le contingent tricolore de haut niveau pour cette compétition qualificative unique en vue des Championnats d’Europe de Paris-Saint-Denis en août 2026.

Des tarifs progressifs et une ambiance estivale

Le grand public pourra assister aux séries et aux finales avec des billets allant de 16 € à 46 € selon les sessions, tandis qu’un pass complet pour les six jours est proposé à 210 € (source : Ville de Saint-Étienne). Les places sont disponibles en ligne et sur place. La compétition sera également diffusée en direct sur France 4 et la plateforme france.tv pour les finales.

Côté animation, la ville mise sur la formule « Sainté Plage », une plage éphémère gratuite installée face à la piscine, dans le parc François Mitterrand. Transats, jeux et restauration accompagneront les nageurs et les familles tout au long de la semaine.

Contexte dans la Loire

Saint-Étienne, deuxième ville de la région Auvergne-Rhône-Alpes avec près de 172 000 habitants, n’est pas une terre de natation historique. Pourtant, la métropole stéphanoise a multiplié les efforts d’équipement : la piscine Raymond-Sommet, rénovée en 2023, dispose d’un bassin de 50 mètres aux normes internationales. Accueillir les Championnats de France Élite place la ville sur la carte du grand bain national, après avoir déjà organisé des meetings régionaux et nationaux. Le club Saint-Étienne Aquatic Métropole, fort de ses 800 licenciés, espère bien capitaliser sur cette visibilité pour attirer de jeunes talents.

Prochaine étape : les billets et la bascule vers les Europe

Les séries débutent samedi 27 juin à 9h. Les finales, programmées en soirée, seront le juge de paix pour les nageurs en quête d’un billet pour Paris. Léon Marchand, lui, risque d’écrire une nouvelle page de sa légende, sous les yeux d’un public stéphanois qui n’attend que ça.