Chien qui mange ses crottes : causes, risques et solutions efficaces
En bref
La coprophagie chez le chien peut résulter de causes médicales (parasites intestinaux, troubles digestifs, carences nutritionnelles) ou comportementales (stress, anxiété, mauvaise éducation à la propreté). Un examen vétérinaire est recommandé pour identifier l'origine du problème et mettre en place un traitement adapté.
La coprophagie, ce comportement qui consiste pour un chien à manger ses propres excréments ou ceux d'autres animaux, concerne près d'un propriétaire sur quatre selon une étude vétérinaire américaine. Bien que ce phénomène soit déconcertant et désagréable, il n'est pas rare et peut avoir des origines multiples, allant de simples troubles comportementaux à des problèmes médicaux nécessitant une attention particulière.
Les étapes à suivre
Étape 1 : Qu'est-ce que la coprophagie chez le chien ?
La coprophagie désigne le comportement d'un chien qui ingère des excréments, qu'il s'agisse des siens, de ceux d'autres chiens ou d'autres animaux comme les chats, les lapins ou les chevaux. Ce terme provient du grec ancien kopros (excrément) et phagein (manger). Chez certaines espèces comme les rongeurs et les lapins, ce comportement est parfaitement normal car leurs excréments contiennent des nutriments dont leur organisme a besoin. Chez le chien, la coprophagie est normale dans deux situations précises : lorsque la chienne nettoie ses chiots nouveau-nés pendant les 2 à 3 premières semaines pour maintenir le nid propre, et chez les jeunes chiots qui explorent leur environnement par la bouche durant leurs 4 premiers mois. Au-delà de ces cas particuliers, ce comportement est considéré comme anormal et nécessite une investigation pour en identifier la cause.
Étape 2 : Les causes médicales de la coprophagie
Plusieurs problèmes de santé peuvent expliquer pourquoi un chien mange ses excréments. Les parasites intestinaux perturbent l'assimilation des nutriments qui se retrouvent alors dans les selles, les rendant appétissantes. Les troubles digestifs comme les gastrites chroniques, l'insuffisance pancréatique exocrine ou les maladies inflammatoires intestinales empêchent la bonne digestion des aliments. Les carences nutritionnelles, notamment en protéines, vitamines B ou minéraux, peuvent pousser le chien à chercher ces nutriments dans ses excréments. Certaines maladies métaboliques comme le diabète, l'hyperthyroïdie ou le syndrome de Cushing augmentent l'appétit et peuvent favoriser ce comportement. Chez les chiens âgés, la dépression d'involution (retour en enfance) ou les tumeurs cérébrales sont également des causes possibles. Un déséquilibre de la flore intestinale ou un déficit enzymatique modifient l'aspect et l'odeur des selles, les rendant plus attractives pour l'animal.
Étape 3 : Les causes comportementales et psychologiques
Le stress, l'anxiété et l'ennui sont des facteurs majeurs de coprophagie chez le chien. On observe fréquemment ce comportement dans les refuges et élevages où les chiens vivent en communauté. Une éducation à la propreté mal menée, avec des punitions trop sévères, peut amener le chien à ingérer ses excréments pour les faire disparaître et éviter la réprimande. Le manque de stimulation mentale et physique pousse certains chiens à développer des comportements indésirables par ennui ou frustration. L'enfermement prolongé dans des espaces restreints favorise également ce trouble. Certains chiens coprophages cherchent simplement à attirer l'attention de leur maître, ayant compris que ce comportement provoque une réaction, même négative. Dans les foyers multi-chiens, un chien peut imiter le comportement d'un congénère. Les chiens particulièrement gourmands ou ceux qui volent de la nourriture sur la table ont tendance à présenter davantage de coprophagie.
Étape 4 : Les risques pour la santé du chien
La coprophagie présente plusieurs dangers pour la santé de votre animal. Le principal risque est la transmission de parasites intestinaux comme les vers, qui peuvent être présents dans les excréments ingérés, créant un cycle d'infestation continue. Les bactéries pathogènes et virus contenus dans les selles peuvent provoquer des infections digestives, des diarrhées et des vomissements. Chez les chiots et chiens âgés, la transmission de champignons pathogènes est également possible. Ce comportement perturbe la flore intestinale et peut causer des troubles gastro-intestinaux chroniques. La coprophagie entraîne également une mauvaise haleine très désagréable pour les propriétaires. Il existe aussi un risque de zoonose, c'est-à-dire de transmission de maladies du chien à l'homme, particulièrement pour les personnes fragiles, les enfants en bas âge, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. Les excréments d'animaux sauvages sont particulièrement dangereux car ils contiennent souvent des agents pathogènes inconnus.
Étape 5 : Solutions pratiques pour stopper la coprophagie
Plusieurs stratégies peuvent être mises en place pour corriger ce comportement. Ramassez immédiatement les excréments après la défécation pour limiter les occasions. Nettoyez quotidiennement le jardin et rendez la litière du chat inaccessible en utilisant une maison de toilette couverte ou une chatière électronique. Proposez à votre chien un comportement alternatif positif juste après qu'il ait fait ses besoins : rappel, jeu ou exercice qu'il maîtrise bien, suivi d'une récompense. Augmentez les stimulations mentales et physiques avec des promenades variées, des jouets interactifs et éventuellement un sport canin. Il existe des compléments alimentaires à base de Yucca schidigera comme le Copronat qui modifient le goût des selles pour les rendre moins appétissantes. Imposez un « non » ferme mais sans brutalité si vous le prenez sur le fait, et félicitez-le chaleureusement lorsqu'il renifle des selles sans les manger. Ne punissez jamais votre chien après coup car il ne comprendrait pas.
Étape 6 : Traitements vétérinaires et compléments alimentaires
Si la coprophagie persiste malgré vos efforts, une consultation vétérinaire s'impose. Le vétérinaire réalisera un examen clinique complet, une analyse de sang et d'urine pour détecter d'éventuels déséquilibres nutritionnels ou maladies sous-jacentes. En cas de parasites, un vermifuge adapté sera prescrit. Pour les troubles digestifs comme les gastrites ou l'insuffisance pancréatique, un traitement anti-inflammatoire ou des suppléments enzymatiques peuvent être nécessaires. Si l'origine est comportementale, le vétérinaire peut vous orienter vers un comportementaliste canin qualifié. Des compléments alimentaires spécifiques existent : le Copronat en spray, le Coprovet en gélules, ou des produits contenant des enzymes digestives et des probiotiques pour rééquilibrer la flore intestinale. Une alimentation de qualité supérieure, hyperdigestible et adaptée aux besoins de votre chien peut résoudre le problème en 2 à 3 mois. Certains vétérinaires recommandent l'ajout de fer ou d'autres éléments dans la nourriture pour altérer le goût des selles.
Étape 7 : Prévention et éducation à long terme
La prévention reste la meilleure approche contre la coprophagie. Dès l'arrivée d'un chiot, instaurez une éducation à la propreté positive, sans punitions brutales qui pourraient créer une association négative avec ses besoins. Socialisez correctement votre chiot entre 2 et 4 mois pour éviter les troubles comportementaux futurs. Assurez-vous que votre chien reçoive suffisamment d'exercice physique quotidien et de stimulation mentale adaptée à sa race et son âge. Maintenez une routine stable pour limiter le stress et l'anxiété. Dans les foyers multi-chiens, redoublez d'efforts pour ramasser rapidement les excréments. Évitez de confiner votre chien dans des espaces trop petits pendant des durées prolongées. Proposez des occupations comme des puzzles alimentaires lors de vos absences. Respectez les règles d'hygiène : lavez-vous les mains après avoir manipulé les gamelles ou jouets, et évitez que votre chien vous lèche le visage s'il est coprophage. Soyez patient : modifier un comportement installé demande du temps et de la constance.
💡 Conseils et astuces
- Consultez systématiquement votre vétérinaire avant toute autre démarche pour éliminer les causes médicales
- Ramassez immédiatement les excréments de votre chien dans le jardin et en promenade
- Ne punissez jamais votre chien après coup, cela aggraverait le problème en créant du stress
- Récompensez généreusement votre chien lorsqu'il ignore les excréments qu'il rencontre
- Augmentez les activités physiques et mentales pour combattre l'ennui et le stress
- Utilisez des compléments alimentaires spécifiques si votre chien mange ses propres crottes
❓ Questions fréquentes
Est-ce dangereux si mon chien mange ses crottes ?
Oui, la coprophagie présente des risques pour la santé : transmission de parasites intestinaux, ingestion de bactéries et virus, troubles digestifs et mauvaise haleine. Les excréments peuvent également contenir des agents pathogènes transmissibles à l'homme, surtout pour les personnes fragiles.
Pourquoi mon chiot mange-t-il ses excréments ?
Chez les chiots de moins de 4 mois, c'est souvent un comportement exploratoire normal : ils découvrent le monde en portant tout à leur bouche. Ce comportement disparaît généralement avec l'âge et une éducation appropriée. S'il persiste au-delà, consultez un vétérinaire.
Les compléments anti-coprophagie sont-ils efficaces ?
Les compléments à base de Yucca schidigera comme le Copronat peuvent aider en modifiant le goût des selles. Cependant, ils ne fonctionnent que si le chien mange ses propres excréments, pas ceux des autres animaux. Leur efficacité varie selon les individus et la cause du comportement.
Mon chien mange les crottes du chat, que faire ?
C'est très fréquent car les excréments de chat contiennent des protéines non digérées attractives. Placez la litière hors d'accès avec une chatière électronique, utilisez une maison de toilette couverte, et nettoyez immédiatement après chaque passage du chat.
Combien de temps faut-il pour corriger la coprophagie ?
Cela dépend de la cause et de la durée du comportement. Avec une alimentation adaptée, une amélioration peut être visible en 2 à 3 mois. Pour les causes comportementales, la rééducation demande patience et constance. Un comportementaliste peut accélérer le processus.
📚 Sources
Cet article a été rédigé à partir des sources suivantes :
Ce guide vous a aidé ?