Chien qui se roule dans le caca : pourquoi et comment l’empêcher
En bref
Le chien se roule dans le caca principalement pour masquer sa propre odeur, un instinct hérité de ses ancêtres loups qui utilisaient cette technique pour la chasse. Il peut aussi le faire pour marquer son territoire, communiquer avec ses congénères ou simplement parce qu'il apprécie ces odeurs fortes que son odorat ultra-développé trouve fascinantes.
Vous revenez de promenade et votre chien sent une odeur nauséabonde ? Il vient probablement de se rouler dans des excréments. Ce comportement, aussi répugnant soit-il pour nous, est totalement naturel chez le chien et concerne la majorité des propriétaires. Comprendre les raisons de cette habitude ancestrale est essentiel pour mieux la gérer au quotidien.
Les étapes à suivre
Étape 1 : Un comportement instinctif hérité du loup
Se rouler dans les excréments est un comportement ancré dans l'histoire évolutive des canidés. Les loups, ancêtres des chiens domestiques, utilisent cette technique pour masquer leur propre odeur lorsqu'ils chassent. En se couvrant de l'odeur de leur proie ou de leur environnement, ils deviennent plus difficiles à détecter. Bien que nos chiens domestiques n'aient plus besoin de chasser pour se nourrir, cet instinct persiste dans leur ADN. Ce comportement fait partie de leur éthogramme, c'est-à-dire leur répertoire de comportements normaux. C'est particulièrement vrai pour les chiens avec un fort instinct de chasse, comme les terriers ou les chiens de chasse. Le Dr Pierre Fabing, vétérinaire, confirme que ce comportement instinctif est lié au camouflage olfactif.
Étape 2 : Le marquage territorial et la communication
Le chien marque son territoire en se roulant dans les excréments d'autres animaux. Ce comportement sert à communiquer avec son environnement. En se roulant dans les fèces d'un autre animal, le chien fait passer des messages en posant sa propre odeur pour indiquer aux autres congénères son passage à cet endroit précis. Grâce aux phéromones présentes dans les selles, le chien peut connaître de nombreuses informations sur l'animal qui a fait ses besoins. Selon Brent Craven, bio-ingénieur à la Pennsylvania State University, cette pratique permet au chien d'apposer son odeur sur celle d'un congénère, ce qui peut être perçu comme un message de dominance. Les chiens utilisent aussi ce comportement pour ramener des informations olfactives à leur groupe social, comme le faisaient leurs ancêtres en meute.
Étape 3 : L'aversion pour les odeurs artificielles
À la sortie du bain, le pelage de votre chien sent bon le parfum, mais l'animal n'apprécie pas cette odeur artificielle. Il va alors chercher à la recouvrir en se roulant dans le caca ou d'autres matières malodorantes. Les chiens possèdent un odorat exceptionnellement fin, environ un million de fois plus développé que celui de l'homme. Les odeurs intenses et les produits comme les shampoings agressifs ne leur plaisent pas. Pour retrouver leur odeur naturelle et se débarrasser des odeurs des produits, les chiens se roulent souvent dans des substances nauséabondes dès qu'ils en ont l'occasion. Ce comportement est bénéfique pour les chiens, car il les aide à retrouver leur identité olfactive. Le fait de parfumer un chien peut déclencher, voire augmenter ce comportement.
Étape 4 : L'attirance pour les odeurs fortes
Malheureusement pour nous, le chien apprécie les fortes odeurs. Il ne tarde pas à se rouler dans une matière nauséabonde comme le cadavre d'un animal en décomposition, une fiente de pigeon, une bouse de vache ou des selles d'un hérisson dès qu'il part en promenade. Ce qui nous paraît nauséabond peut être fascinant pour leur odorat ultra-développé. L'odorat intervient fortement dans l'attirance que les chiens peuvent avoir pour les charognes ou les excréments d'autres animaux. Une étude de 1976 publiée dans American Naturalist par R. L. Harrington et L. D. Asa a exploré les raisons pour lesquelles les canidés se roulent dans des odeurs spécifiques. Les résultats indiquent que certaines odeurs, telles que le curry, le romarin et les excréments de cerf, suscitent un intérêt particulier et déclenchent des comportements de roulage.
Étape 5 : Comment empêcher ce comportement
Il est parfois difficile d'empêcher un chien de se rouler dans le caca, mais plusieurs stratégies peuvent réduire ce comportement. L'apprentissage du rappel est essentiel : un simple ordre comme « tu laisses » ou « laisse » peut suffire à interrompre le comportement. Promener son chien en laisse est recommandé, surtout s'il n'est pas réceptif au rappel. La balade libre est déconseillée dans les zones à risque. L'éducation positive avec friandises et félicitations fonctionne bien. Le détournement d'attention positif est une méthode efficace : proposez une alternative attrayante comme un jouet ou une friandise quand il s'intéresse aux crottes. Observer attentivement votre chien pendant les promenades vous permet d'identifier les signes précurseurs : quand il renifle intensément ou ralentit près des crottes. Récompensez-le immédiatement quand il ignore les excréments.
Étape 6 : Que faire après un roulage dans les excréments
Lorsque votre chien s'est roulé dans des excréments, le mieux est de le laver entièrement avec un shampoing adapté à la peau des chiens, car leur pH est différent du nôtre. Utilisez exclusivement des produits à usage canin. Un shampoing doux pour chien qui respecte le pH de la peau convient parfaitement. Il existe dans le commerce des gants de toilettage avec des picots souples qui permettent de bien frictionner l'ensemble du pelage. Le premier shampoing dégraisse et décolle les résidus, le second neutralise les odeurs résiduelles. Rincez abondamment entre chaque shampoing, car les résidus de savon peuvent irriter la peau. Gardez un kit de nettoyage d'urgence dans votre voiture : lingettes, serviette, eau en bouteille et sacs plastiques. Attention aux shampoings répétés qui peuvent altérer l'épiderme du chien.
Étape 7 : Quand faut-il s'inquiéter
Si votre chien se roule occasionnellement dans les excréments, c'est un comportement normal qui ne nécessite pas de consultation vétérinaire. Cependant, si ce comportement devient compulsif ou s'accompagne d'autres symptômes comme des démangeaisons persistantes, des rougeurs cutanées ou un changement d'humeur, il vaut mieux consulter un vétérinaire. Le stress et l'ennui peuvent amener un chien à développer des comportements indésirables. Les troubles digestifs, les vers intestinaux et une carence alimentaire peuvent également expliquer un intérêt excessif pour les excréments. Si votre chien mange régulièrement des excréments (coprophagie), une visite vétérinaire s'impose pour éliminer les raisons médicales. Un chien coprophage doit consulter un vétérinaire afin de faire des examens complémentaires et mettre en place un traitement adapté si nécessaire.
💡 Conseils et astuces
- Travaillez le rappel et la commande « laisse » dès le plus jeune âge de votre chien avec des méthodes d'éducation positive
- Évitez les zones à risque lors des promenades : bords de rivière, chemins forestiers riches en odeurs animales
- Utilisez la laisse dans les endroits où vous savez que votre chien risque de trouver des excréments
- Ne parfumez pas excessivement votre chien après le bain, car cela augmente son envie de se rouler dans des odeurs fortes
- Récompensez systématiquement votre chien lorsqu'il ignore les excréments pour renforcer ce bon comportement
- Gardez un kit de nettoyage d'urgence dans votre voiture pour gérer rapidement la situation si nécessaire
❓ Questions fréquentes
Est-ce dangereux si mon chien se roule dans les excréments ?
Ce comportement présente peu de risques sanitaires. Le risque principal concerne les parasites intestinaux si le chien ingère accidentellement une petite quantité. Les risques infectieux restent limités. Cependant, un bain est nécessaire pour retirer l'odeur désagréable et éviter la propagation de bactéries dans la maison.
Pourquoi mon chien se roule toujours dans le caca après son bain ?
Après un bain, votre chien cherche à retrouver son odeur naturelle qu'il considère comme sa carte d'identité. Les shampoings parfumés masquent son odeur corporelle, ce qui le pousse à se rouler dans des matières malodorantes pour effacer cette odeur artificielle qui lui déplaît.
Toutes les races de chiens se roulent-elles dans les excréments ?
Ce comportement se retrouve chez tous les chiens, quelle que soit leur race, car il fait partie de leur répertoire comportemental ancestral. Cependant, il est plus marqué chez les chiens avec un fort instinct de chasse, comme les terriers, les chiens de chasse et les races primitives plus proches de leurs ancêtres sauvages.
Comment apprendre à mon chien à ne pas se rouler dans le caca ?
Travaillez le rappel et la commande « laisse » en utilisant l'éducation positive avec friandises et félicitations. Soyez vigilant en balade et détournez son attention avec un jouet ou une friandise dès qu'il s'intéresse aux excréments. Récompensez-le systématiquement quand il ignore les crottes pour renforcer ce comportement.
Mon chien se roule dans le caca et le mange aussi, est-ce normal ?
Si votre chien mange régulièrement des excréments (coprophagie), consultez un vétérinaire. Ce comportement peut indiquer des carences nutritionnelles, des troubles digestifs, des parasites intestinaux ou des problèmes comportementaux comme le stress ou l'ennui. Une étude américaine de 2012 montre que 16% des chiens présentent ce comportement de façon régulière.
📚 Sources
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