Chine : le typhon Bavi provoque des inondations massives dans le Hebei

Les images diffusées sur les réseaux sociaux dans la nuit du 12 au 13 juillet montrent l’ampleur des dégâts : des dizaines de voitures emportées par les courants, s’entrechoquant sur des routes transformées en torrents. Le district de Kuancheng, dans la province du Hebei au nord de la Chine, a subi de plein fouet les effets du typhon Bavi, la tempête la plus violente à frapper le territoire continental chinois cette année selon Reuters.

Des crues éclair dévastatrices dans le Hebei

Le district autonome mandchou de Kuancheng, qui compte 240 000 habitants selon The Straits Times, a été submergé par des crues éclair impressionnantes. Les eaux ont dépassé deux mètres de hauteur sur certaines routes, piégeant des véhicules et coupant les accès à plusieurs villages.

Environ 1 800 résidents se sont retrouvés totalement isolés, a rapporté la chaîne publique CCTV. Les vidéos partagées en ligne montrent des voitures ballottées comme des jouets par la force du courant, certaines renversées sur le flanc ou empilées les unes sur les autres.

La ville de Chengde, dont dépend administrativement Kuancheng, se situe à environ 200 kilomètres au nord-est de Pékin. Cette zone montagneuse est particulièrement vulnérable aux crues éclair lorsque des pluies diluviennes s’abattent sur les reliefs.

Le parcours destructeur du typhon Bavi

Bavi a touché terre à deux reprises dans la nuit du 11 au 12 juillet sur les côtes de la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine, avant de faiblir en tempête tropicale et de remonter vers le nord, selon l’Associated Press. Malgré cette perte d’intensité, le système a continué à déverser des quantités massives de précipitations sur son passage.

Face à la menace, les autorités chinoises avaient procédé à l’évacuation préventive de plus de 2,8 millions de personnes avant l’arrivée de la tempête, rapporte l’Associated Press. Cette mobilisation massive témoigne de la gravité de la situation et de la volonté des autorités d’éviter un bilan humain lourd.

Au 13 juillet, le ministère chinois des Ressources en eau a placé 46 rivières à travers le pays sous surveillance critique, leurs niveaux dépassant les seuils d’alerte aux crues. Cette situation généralisée complique la gestion de la crise et mobilise les services de secours sur de multiples fronts.

Le Liaoning également touché

La province voisine du Liaoning n’a pas été épargnée. À Shenyang, capitale provinciale, les autorités ont suspendu les cours dans les établissements scolaires et fermé 94 sites touristiques le 13 juillet, selon le South China Morning Post. Ces mesures visent à limiter les déplacements et à protéger la population pendant le passage de la tempête.

Les images de Shenyang montrent également des rues inondées et des infrastructures endommagées, même si l’ampleur des dégâts semble moindre qu’à Kuancheng. La ville, qui compte plusieurs millions d’habitants, a pu bénéficier d’une préparation plus importante grâce aux alertes lancées après le passage de Bavi dans le Zhejiang.

Une saison des pluies meurtrière

Les inondations provoquées par Bavi s’inscrivent dans une saison des pluies particulièrement violente pour la Chine. Début juillet, la tempête Maysak avait déjà causé la mort de 39 personnes dans la région autonome du Guangxi, dans le sud du pays, selon l’agence AFP.

Le bilan le plus lourd a été enregistré à Hengzhou, où la rupture partielle du barrage du réservoir de Liulan a fait 26 victimes, a rapporté l’agence Xinhua. Cette catastrophe a mis en lumière la fragilité de certaines infrastructures hydrauliques face à des précipitations extrêmes.

Les autorités chinoises sont désormais confrontées à la gestion simultanée de plusieurs crises liées aux intempéries, du sud au nord du pays. Les services météorologiques maintiennent leur vigilance alors que la saison des typhons, qui s’étend généralement de mai à novembre, n’en est qu’à ses débuts.

Contexte en Chine

La Chine fait face chaque année à des inondations durant la saison des pluies, mais l’intensité et la fréquence de ces événements semblent s’accentuer. Le pays, qui abrite 1,4 milliard d’habitants, dispose d’un vaste réseau de barrages et de systèmes de prévention des crues, mais les événements météorologiques extrêmes mettent régulièrement ces infrastructures à l’épreuve.

La province du Hebei, qui entoure Pékin et Tianjin, compte environ 75 millions d’habitants. Traditionnellement confrontée à des problèmes de sécheresse et de stress hydrique, elle se trouve désormais exposée à des épisodes de pluies diluviennes de plus en plus fréquents, selon les observations des météorologues chinois.

Le gouvernement chinois a considérablement renforcé ses capacités d’évacuation et d’alerte précoce ces dernières années, notamment après les inondations catastrophiques qui avaient frappé Zhengzhou en juillet 2021, faisant plus de 300 morts. Les évacuations massives organisées avant l’arrivée de Bavi témoignent de cette nouvelle doctrine de prévention.

Opérations de secours en cours

Les équipes de secours sont déployées dans les zones les plus touchées, en particulier à Kuancheng où les 1 800 villageois isolés nécessitent une aide d’urgence. Les autorités locales coordonnent l’acheminement de vivres, d’eau potable et de matériel de première nécessité vers ces zones coupées du monde.

Les services météorologiques continuent de surveiller l’évolution de la situation. Bien que Bavi ait perdu de son intensité après avoir touché terre, les sols gorgés d’eau et les rivières au niveau maximal maintiennent un risque élevé de nouvelles inondations en cas de précipitations supplémentaires.

Les autorités du Hebei et du Liaoning n’ont pas encore communiqué de bilan humain définitif pour ces dernières inondations. Les opérations de recensement et d’évaluation des dégâts sont toujours en cours dans les zones les plus reculées, où les communications restent difficiles.